Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний - стр. 24

Трикс молниеносно вскарабкался на спину жука и раздул ноздри, втягивая воздух. Шипы на голове и спине встопорщились, и он скомандовал:

– Взлетаем! Нет времени на долгие сборы. Девонир послал погоню.

Крылья Бага затрепетали, и мои спутники поскорее заняли места у головы жука. Мы тут же устремились ввысь.

Я держалась за лиану, которой Луд успел меня примотать, и судорожно пыталась вдохнуть, но воздуха не хватало из-за бьющего в лицо бешеного ветра. Яра прижалась ко мне, шерсть на ее загривке встала дыбом, клыки обнажились. Луд трясущимися руками привязывал себя ко второй лапе, но у него пока ничего не выходило. Трикс замер между нами, вонзил когти в чешуйки жука и распорядился:

– Баг, набери высоту и держи курс на северо-восток!

Жук развернулся, и я увидела внизу на берегу штук пятнадцать темно-рубиновых созданий, напоминавших нечто среднее между грациозными борзыми и крокодилами. Лапы у тварей были длинными и тонкими, как у собак, а пасти – вытянутыми и зубастыми, под стать рептилиям. Вместо лоснящейся шерсти их тела покрывала сияющая бордовая чешуя.

– Не может быть! – вскричал Луд, тоже заметив чудищ. – Неужели это химуры? Я о таких только в старинных книгах читал.

Панголион не обратил на его слова внимания и обернулся к пуме:

– Яра, укрой нас щитом и скрой от преследователей.

Витой рог на лбу гигантской кошки снова засверкал, вспышка света ударила по глазам, и в следующее мгновение вокруг нас засиял прозрачный пузырь, укрытый туманной дымкой. Теперь мы сидели внутри созданного магического убежища, а снаружи остались только трепещущие крылья Бага, укутанные пеленой. Ветер нас больше не беспокоил, и даже лучи закатного солнца не нагревали воздух вокруг.

– Так гораздо комфортнее, – заметила я, переводя дыхание и оглядываясь на берег озера, где выли и бесновались химуры, в замешательстве обшаривая место нашей стоянки.

– Это ненадолго, – отозвался Трикс. – Щит отнимает слишком много сил. Яра не сможет его поддерживать постоянно.

– Я могла бы передать ей еще энергии, – тут же предложила я.

Ящер сверкнул гневным взглядом и рявкнул:

– Нельзя!

Мне стало не по себе от его внезапной вспышки, и я скрестила руки на груди, опустив голову.

– Пойми, ты единственная, кто может питать хранителей, – постарался говорить спокойнее Трикс. – Ни я, ни Луд не обладаем необходимой духам сверхчистой энергией. Наших сил хватит только, чтобы поддержать жизненный минимум для Яры и Бага. В таком случае о полетах и колдовстве придется забыть.

Я тут же представила, как мы остались на берегу в компании химур, и поежилась.

– Ты должна беречь свой запас, – продолжил ящер. – Если питать духов чистой энергией по необходимости, то нам переживать не о чем. Главное – не перенапрягаться и не расходовать силы бездумно.

– Как это не о чем? – удивился Луд, надежно закрепив себя лианой. – А как же химуры? Они, конечно, летать не умеют, но все равно возьмут след, стоит нам спуститься на землю. Это лучшие охотники среди магических животных. Я читал, что они способны учуять добычу за сотню километров.

Трикс помрачнел и отвел взгляд.

– Я недооценил степень заинтересованности Девонира в новой наложнице. Не думал, что он пойдет на такой опасный ритуал. Призыв стаи химур совершенно точно отнял у него пропасть энергии. Теперь он проваляется в постели несколько дней. Это наш шанс успеть во дворец раньше него.