Дитя раздора - стр. 13
– Ишь…– хмыкнул он.– Куда рванула со страху. Небось мозгов нет, а чует что-то…
Николаич сделал шаг назад и повернулся к току. Намереваясь по причине плохой погоды несколько часов еще вздремнуть. Повернулся и тут же в ужасе отшатнулся, громко вскрикнув. Перед ним скалился белый скелет с полуистлевшим мечом в руке и таком же шлеме. Цепкие пальцы мертвеца ухватили руку Николаича и дернули к себе.
– Допился до чертиков!– пробормотал Николаич, силясь вырваться.– Больше никогда не куплю самогон у Митрохи! Дешевая рыбка…
Сильный удар в челюсть отбросил Николаича на землю. Он плюхнулся в лужу, подняв над собой веер брызг. Ожесточенно зарычал, готовясь дать сдачи, но на месте скелета уже никого не было. Водитель озабоченно почесал лысину и начал вставать, отряхиваясь. Штаны промокли, всю спина оказалась в налипшей комьями грязи. Он ругнулся матом и повернулся к туману, который вдруг резко подтаял, как весенний снег.
– Твою мать… – прошептал он, враз пересохшими губами. Перед ним стройными рядами высились восставшие мертвецы. Такие же скелеты, как и предыдущий. Одетые в какие-то лохмотья, с полусгнившим оружием. Они белозубо скалились, с интересом рассматривая свою очередную жертву. Все мертвецы были верхом, на давно умерших лошадях с позолоченными уздечками и дорогими седлами, видеть которые Николаичу никогда не доводилось.
Вперед величественно выехал огромного роста мужик, если эти кости можно было так назвать, на мощном жеребце. Его золотой меч – один был единственно целым среди всей этой братии. Николаич на всякий случай перекрестился, помотав головой. Точно “белая горячка”. Решил он. Да такая яркая и насыщенная, даже дух захватывало. Стало совсем не страшно от осознания этой простой и понятной мысли, а интересно. Просто вчера с кумом перепили какой-то дряни, вот теперь…
Жеребец сделал несколько шагов к нему. Николаич приветливо улыбнулся, чувствуя, как его обдало ледяным колким холодом. Он поежился, прогоняя мурашки, заметавшиеся по пояснице. Скелет, молча, перегнулся через луку седла, рассматривая лицо Николаича поближе. В носу ударил застарелый запах тлена и еще чего-то, каких ароматных масел или специй. Водитель тока в них никогда не разбирался. Вот, если его жену Нюрку сюда…Она бы сразу сказала.
Пустые глазницы внимательно рассматривали Николаича. Тот взгляда не отводил. В белом черепе царила глубокая темнота, сквозь которую не пробивался ни один луч света. Тело сковало. Николаич попробовал пошевелиться, но руки и ноги отказались слушаться. Он нервически подергивался под пристальным взглядом мертвеца, пытаясь сдвинуться с места. Неожиданно тот оскалился и закивал головой. Позади него армия его товарищей, которой не было видно и края, заулюлюкала и замахала обломками своих кривых сабель. Кони затоптались нетерпеливо на месте, перебирая копытами.
– Чего это вы?– в душу закралось подозрение, что все вокруг не плод “белой горячки”, а самая настоящая реальность. Уж слишком громко завизжали эти скелеты, слишком явно затряслась земля под копытами сотен лошадей. – Что случилось? Вы вообще кто?– зашептал он, дрожа всем телом. Острые тонкие костяные пальцы предводителя мертвецов схватили его за горло. Железная хватка перехватила дыхание, сбив его. Николаич не мог втянуть в себя хоть каплю воздуха. Глаза полезли из орбит. Его стокилограммовое тело легко поднялось в воздух, оказавшись на уровне холки лошади. Он нелепо задёргал ногами, обретя наконец способность двигаться. Омерзительный скелет приблизился почти вплотную к его лицу. Его пасть открылась, и мир вдруг перестал казаться ярким и насыщенным. Сначала исчезли звуки, потом цвета. Из тела водителя тока к костям предводителя мертвецов потянулось что-то невесомое блеклое, издалека напоминающее человеческую душу. Остальные вокруг затопотали, застучали мечами о кованую обивку деревянных щитов, но этого всего Николаич уже не слышал. Его жизнь померкла, наступила полная и непроглядная темнота. В этот момент он даже позавидовал Тишке, вовремя сумевшей унести отсюда свои мохнатые лапы…