«Динамо» снова – класс, «Динамо» снова – сила! - стр. 23

Шаги к Кубку: «Динамо» М-«Трион-Волга» (Тверь)-3:0; КАМАЗ (Набережные Челны)-2:1; «Локомотив» (Москва)-2:2, 5:4 по пенальти; «Спартак» (Москва)-1:0; «Ротор» (Волгоград)-0:0, 8:7 по пенальти.

Это был вообще сезон Сметанина. Осенью он вывел свою команду в четвертьфинал Кубка обладателей кубков, взяв три послематчевых пенальти в чешском Градец-Кралове в ответном матче с одноименным клубом. Увы, на следующем этапе бело-голубым вновь попался в соперники непроходимый для них венский «Рапид».

Чемпионат-1996 «Динамо» начало впечатляюще: 6 побед в 6 матчах, однако затем последовал срыв в Набережных Челнах (поражение-2:5 от КаМАЗа), а вскоре после очередного проигрыша, на этот раз «Спартаку», Бесков подал в отставку, завершив свою славную тренерскую карьеру. И даже столь же мощный, как и стартовый, финишный рывок бело-голубых (6 побед из 6) под руководством Адамаса Голодца не позволил им попасть в призеры, оставив на 4-м месте. За сборную России в том сезоне играли динамовцы Дмитрий Черышев и Юрий Ковтун.

Все более скромный уровень комплектования не позволял «Динамо» вмешаться в борьбу за чемпионский титул. И медали из менее ценных металлов вновь уплыли от бело-голубых, которые в чемпионате России не смогли подняться выше предыдущего 4-го места, к которому присовокупили приз «За волю к победе». Пройдя в Кубке УЕФА малоизвестный финский «Джазз», они на следующем этапе ничего не смогли противопоставить итальянской «Роме». Два матча в составе сборной России на чемпионате Европы провел Юрий Ковтун.

Чемпионат 1997 года «Динамо» начало резво и в середине мая ненадолго даже возглавило турнирную таблицу, а после первого круга делило лидерство со «Спартаком». Но во второй половине сезона для приверженцев бело-голубых начались сплошные расстройства. Сначала динамовцы не смогли попасть в сетку Кубка УЕФА из Кубка Интертото, не справившись с германским «Дуйсбургом». Затем проиграли финал Кубка России землякам из «Локомотива» (0:2). Но быстро воспряли духом и в августе вновь вышли на первую строку таблицы. В дальнейшем неожиданные поражения в Тюмени и дома от «Ротора» вновь заставили бело-голубых отложить самые честолюбивые помыслы до лучших времен, удовлетвориться бронзовыми медалями первенства. В матче, посвященном 100-летию российского футбола, 18 августа в Лужниках-сборная России-сборная ФИФА приняли участие динамовцы Юрий Ковтун и Сергей Гришин. В другом матче юбилейного цикла-Москва-Санкт-Петербург цвета столичной сборной защищали представители бело-голубых Дмитрий Тяпушкин, Владимир Скоков и Олег Терехин. Тяпушкин по итогам сезона получил приз лучшего вратаря, а также «Имени Владислава Жмелькова», за наибольшее число отраженных пенальти.

Динамовское кредо на тот период весьма точно охарактеризовал Андрей Кобелев: «Дешево, надежно и практично». Однако было очевидно, что в 1997 году состав «Динамо» достиг пика своих возможностей, и дальнейшая дешевая селекция обрекала команду на рядовые турнирные позиции. Немудрено, что с тех пор бело-голубые на пьедестал российского чемпионата не поднимались вовсе. Команду продолжали покидать ключевые игроки: в турецкий «Ванспор» уехал Эрик Яхимович, еще раньше подписал контракт с испанским «Спортингом» (Хихон) Дмитрий Черышев. Из нового пополнения обращал на себя внимание разве что защитник Дейвидас Шемберас (из вильнюсского «Жальгириса»). А тут еще заболел Адамас Голодец, и предсезонную подготовку динамовцы начали под руководством Александра Новикова. «Динамо» теряло классных футболистов, а с ними и игру, и после того как в середине июня опустилось на предпоследнее место в таблице, Голодца на посту главного тренера сменил спартаковец Георгий Ярцев. Худо-бедно команда стала набирать очки и в итоге выкарабкалась на 10-е место. А в Кубке УЕФА, с невероятным трудом пройдя заведомых аутсайдеров польскую «Полонию» и рижский «Сконто», динамовцы дважды уступили середняку испанского чемпионата «Реалу-Сосьедад». Цвета сборной России в сезоне защищали динамовцы Юрий Ковтун и Олег Терехин, один матч-против сборной Бразилии-провел Сергей Некрасов.