Дикая соколица для короля - стр. 9
Стол ломился от яств: запечённые дикие утки с картофелем, свиньи, жареная рыба, несколько видов салатов, тушёные овощи, фрукты. И несколько сортов вина, к которому практически никто не притрагивался. Все хотели иметь трезвую голову, чтобы успешно поразить дичь на охоте.
И где родители только денег взяли на все это великолепие? Какие непозволительные затраты ради неё одной!
Маркиз Шарль де Тодольт оказался сидящим напротив Дэи. Он подмигнул ей и улыбнулся. Её сразу отпустило, и она ответила другу детства улыбкой. С тех пор как Дэя начала преподавать в академии, они виделись нечасто.
После ранней пробежки жутко хотелось есть. Дэяна потянулась через стол за аппетитно выглядевшей утиной ножкой под сметанным соусом с зеленью, и её длинные локоны упали на плечи и грудь тонкими змейками. Дэя не стала их убирать, однако краем глаза заметила, что взгляды некоторых представителей сильного пола устремились туда. Мужчины предсказуемы.
А она спокойно положила добытую ножку птицы в свою тарелку и добавила к ней отварного картофеля с морковью. Отрезала небольшой кусочек и с удовольствием отправила себе в рот, затем ещё один и ещё. Восхитительное на вкус мясо таяло на языке. Захотелось пить, но графин с компотом находился от её места далеко. Пока Дэя раздумывала, кого бы попросить передать, первым спохватился Тодольт.
Взял стакан и налил половину, но не успел передать. Опередил сидящий рядом светловолосый мужчина. Он преподнес Дэяне бокал с рубиновым вином.
– Леди желает пить? – голос его был приятен.
Вот только Дэя совершенно не знала, кто перед ней. Отвыкла от всей этой ерунды с манерами, а грубить не хотелось. Матушка обидится. Надо было всё-таки ознакомиться со списком приглашенных!
На помощь пришел молодой маркиз, поставив перед ней компот.
– Леди Дэяна не любит пить вино. Особенно по утрам, барон Клиффод. – И обратился к Дэе напрямую: – Тебя и не узнать сегодня. Я поражен.
– А ты, Тодольт, значит, знаешь, что любит леди? Настолько вы близки.
– Благодарю, Шарль.
Дэяна отпила ягодного напитка, пока мужчины препирались.
– Да. Мы росли с ним вместе, – ответила она за Шарля и смело посмотрела на барона. – А вино пить действительно не люблю. Предпочитаю вести разговоры на трезвую голову и быть всегда начеку. Работа сказывается.
Под столом Дэяна ощутила пинок от герцогини. Ну нет, мама. Изображать из себя ранимую леди она не станет.
– Прошу прощения за мою невнимательность. Нас не представили. Барон Рассол Моубре к вашим услугам. – Мужчина слегка склонил голову. – Я уважаю женщин за хороший аппетит и их достижения. Наслышан о вас в столице.
– Эстли Клиффод, леди.
– Герцог Дьярми Нерский.
Мужчины стали представляться один за другим, уже на седьмом Дэяна запуталась. Чтобы скрыть неловкость, вернула свое внимание к барону с вином.
– Оу, и многое обо мне болтают столичные девицы? – спрятала лицо за стаканом с компотом, поверх его граней наблюдая за тихо посмеивающимся Тодольтом. Похоже, маркиз раскусил её.
Барон Моубре оказался словоохотлив и приятен на внешность. Навскидку ему около тридцати. Он носил короткие вьющиеся светлые волосы до плеч, которые подчеркивал тёмно-коричневый камзол. Рассол поделился свежими сплетнями и последними новостями. Другие охотники тоже вставляли пару фраз.