Дикая соколица для короля - стр. 30
– Сегодня, скорее, уже нет. Королева сейчас занята, принимает гостей.
По ощущениям, их конвоировали уже достаточно долго. Свет в просветах листвы медленно мерк, и вечер вступал в свои права. Эльфы вели их одним им известными извилистыми тропами. Дэяна устала следить за, казалось бы, вечной сменой высоких деревьев, и понимание, что самостоятельно выбраться обратно невозможно, злило. Эти леса – настоящий эльфийский лабиринт! Но какой же прекрасный и неповторимый.
– Гостей? – переспросил Надин. Вскинул голову на притаившихся лучников на ветках: вот почему такой повышенный контроль. Но не много ли чужаков для одного дня? Разумеется, вслух последнего не произнёс.
– Да. На днях к нам пожаловал один из королей. Поэтому вам придется немного подождать, – лукаво бросил через плечо остроухий командующий.
Думал, уел их? Как бы нет так.
– Это мы ещё посмотрим, – буркнул Надин, переглянувшись с Дэяной и Заийром. Они просто воспользуются привилегией по статусу.
Вскоре за мшистой скалой в глубине леса показалось поселение эльфов. При входе в их обитель встретились величественные ворота, украшенные высокими и изящными каменными статуями эльфийских божеств. Земля у их подножия усыпана золотистыми листьями древних деревьев. По преданию, она отпугивает зло, а по обеим сторонам ворота поддерживали рельефные стены с фресками, изображающими историю и легенды эльфов.
Дома эльфов построены из дерева и камня, вершины крыш украшены причудливыми узорами из драгоценных камней и золотых элементов. Жилища светловолосого народа растворяются в лесной растительности и гармонируют с окружающей природой.
Галадриар провёл имперцев по живописному саду, в нём произрастает множество диковинных цветов самых различных оттенков и благоухает обилие ароматов. Дорожки сплетались между клумбами, фонтанами и естественными лужайками, создавая неповторимую картину. Наконец показался большой дворец королевы, и Дэяна споткнулась на ровном месте.
…На каменных ступенях дворца вполоборота к ним в окружении стражи и четырех магов-воителей стоял не кто иной, как король Мирдграда.
Рихард беседовал с немолодым высокопоставленным эльфом в голубых одеждах и пока не заметил вновь прибывших. Дэяна поспешила накинуть на голову капюшон и натянуть ткань на глаза: не хотелось, чтобы мужчина сразу узнал её.
В груди запекло от волнения, ладони вспотели. Неуместная радость и предвкушение от неожиданной встречи смутили. Дэя замедлила шаг, прячась за спину Заийра, и настороженно наблюдала за королем Мирдграда из-под капюшона мантии. Она сама не понимала, что на неё нашло.
– Ты чего? – шепотом спросил брюнет, склонившись к уху Дэяны, заметив её странное поведение.
– Потом объясню… – обронила тихо, так как сопровождающие эльфы косились на них с подозрением.
Они дошли до ступеней, выложенных из блестящего мрамора. Дэяна сняла с крупа своего коня наплечную сумку, и они стали подниматься вверх, а лошадей повели в конюшни дальше по аллее. Другие эльфы с любопытством посматривали на гостей, отвлекаясь от своих занятий. Вокруг велись какие-то приготовления.
Вблизи дворец эльфийской королевы поражал красотой и неповторимостью, он напоминал редкую жемчужину посреди летнего леса. Создавалось впечатление, что стены возведены из самоцветов и что каждый камень или узор из золота пронизан магией. К слову, о лете. И Дэяна, и Заийр, и Надин уже тлели под тёплыми плащами, но снимать не рискнули. Пока их не представят повелительнице эльфов, мантии – символ их защиты и неприкосновенности.