Девять кругов мкАДА - стр. 17
– А почему бы мне не пригласить вас обеих на прогулку в Царицыно? – сказал Валентин таким тоном, будто не принимал возражений. – Такая чудесная погода, не менее прекрасные спутницы. А там такой великолепный парк. Что думаете? Простите, я не узнал вашего имени.
– Ариана, – проговорила она моментально, будто этот человек обладал над ней некой властью, которой она не могла противиться.
– Ираида, что думаешь? Прогулка?
Девушка неуверенно кивнула и с подозрением посмотрела на Ариану:
– Я впервые в столице и без Валентина точно потеряюсь. Мне кажется, мой ответ очевиден.
А в сиреневых глазах девушки Ариана прочла окончание фразы: «но тебя-то он зачем пригласил?»
И правда… слишком случайное знакомство.
– Ариана? У вас есть неотложные дела? – спросил Валентин.
«Ага, так сейчас и поехала непонятно куда с незнакомцами! Тем более по Москве!»
Не успела Ариана ничего ответить, как за спиной приближающегося официанта выросла тень. Широкополая шляпа. Кривая ухмылка. Зло, ядом растекающееся по кафелю.
Ариана инстинктивно вцепилась в руку Валентина, вызвав его недоуменный взгляд.
Возможно, этот жуткий человек решил теперь избавиться и от Ираиды? Почувствовал, что Валентин понравился Ариане? Пришел избавить ее от проблем?
Или пришел за ней…
Хуже всего то, что он переступил черту. Вокзал его больше не сдерживал.
4. Ираида Шторм
В носу защекотало от тополиного пуха, но поднявшийся теплый ветер быстро сдул этот летний снег с лица Ираиды. Она коснулась разгоряченных щек ладонью и вновь посмотрела вверх. На фоне лазурного неба ярко выделялись воздушные остроконечные башенки с золотыми звездочками. Прекрасный бело-красный замок раскинулся на бескрайних зеленых лужайках. Место выглядело настолько живописным и сказочным, что Ираида на миг представила себя царской особой, которая расхаживала по этим изумрудным полям своей летней резиденции.
– Как же тут красиво! – не удержавшись, ахнула Ираида, сжимая ладонь на локте Валентина. Он вел ее вперед, словно кавалер в предстоящем танце. Позади них плелась, все время озираясь, увязавшаяся с ними Ариана. Эта странная женщина, которую они встретили на вокзале. И зачем только Валентин позвал ее с собой?
Время от времени он поглядывал на Ариану и бросал ей несколько вежливых фраз. Обхватив себя руками, та вымученно улыбалась. В этом нарядном костюме, да еще на шпильках, она выглядела здесь белой вороной.
– Хотела бы я жить в таком замке! – восторженно вздохнула Ираида.
При ее словах Валентин вдруг резко остановился и развернулся к ней лицом. Легкая тень волнения пробежала по его красивому лицу, будто рябь по озерной глади.
– Так ли уж хотела бы? – спросил он, и в его вопросе будто скрывался потайной смысл.
Она не знала, зачем куратор привез ее именно сюда, но после их переписки могла предположить, что это как-то связано с грядущим выступлением. Профессор Соколовский всегда говорил по делу и не оставлял места для шуток или пустых бесед. Оттого Ираиду так поразило, что его внешний вид расходился с тем образом, что она построила в своей голове.
В следующий миг он улыбнулся, а его взгляд чуть смягчился.
– Между прочим, в этом дворце никто никогда не жил, – заметил он. – Еще некоторое время назад здесь были развалины, ведь настоящий дворец так и не достроили.