Девушка с секретом - стр. 15
Два года назад в Альбии объявился предполагаемый наследник графства Феррендшир. Якобы, его отец все-таки добрался до Нового Света, женился там на местной и родил детей. И в какой-то момент его обуяла тоска по исторической родине. А так как сам он пересечь океан не мог в силу слабости старческого здоровья, то послал на встречу с родней младшего сына. Узнав по прибытии о том, что из графов Ферренд никого не осталось в живых, молодой мужчина загорелся желанием вступить в наследство. Но вот беда: согласно завещанию ныне покойной графини принять наследство мог только тот или та, кого примет родовой артефакт. Попросту говоря, нужно было подтвердить наличие крови графов Ферренд. А сам артефакт находился где-то на территории закрытого учебного заведения, куда мужчин, тем более молодых и неженатых, пускали лишь раз в год: на смотрины невест. Тем не менее потенциальный наследник оказался неробкого десятка и возможной женитьбы, которой как огня обычно боятся все джентльмены, не испугался. Добыл приглашение на ежегодный бал-смотр, и…
Парень не учел, что ему никто не позволит беспрепятственно бродить по всему замку в поисках семейной реликвии. Пришлось ему убираться оттуда несолоно хлебавши. Но это не заставило молодого человека отказаться от своих планов. Слишком уж лакомым был кусок. И он обратился к теневому миру Альбии, наняв, собственно, Брента для решения своих проблем.
Брент, по словам Пеги, был вором, сводником и вообще бандитом, не гнушавшемся даже убийством. Я напряглась при слове «сводник», в переводе на современный язык, как я понимала, это был «сутенер». Не хватало еще, чтобы в этом мире мое новое тело занималось проституцией. Оно все оказалось несколько интереснее.
Карен Миллз, чье тело я сейчас занимала, была слабеньким магом с очень узконаправленным даром: она умела втираться в доверие даже к патологически недоверчивым людям. А поскольку в том мире, в котором вращался Брент, с магами было туго, что и не удивительно, то Брент девушку берег, оставляя для тех дел, с которыми не справились бы его дружки-громилы.
Магов действительно было мало. Даже самые слабые из них без труда находили себе работу в нормальном обществе и жили припеваючи, не испытывая нужды сотрудничать с теневым миром Альбии. Как Кара оказалась в зависимости от Брента, Пеги не знала. Девушка молчала на этот счет. Только пару раз проболталась, что ей нужно выплатить огромный долг, и тогда по договору Брент должен был оставить ее в покое. Я только покачала головой от такой наивности. Преступный мир никогда не отпускает своих жертв так легко и просто.
Зато я узнала, почему сама Пеги настолько зависима от Кары. Оказалось, что Кара подобрала тогда еще пятнадцатилетнюю Пеги в сточной канаве, куда вышвырнула девушку после смерти отца мачеха, не захотевшая кормить лишний, в сущности, чужой рот. Магией Пеги не владела, и если бы не каприз Кары, решившей, что ей, периодически изображающей из себя светскую даму, нужна наперсница и камеристка, то участь ее была бы незавидна: бордель. И Брент иногда не стеснялся напоминать об этом обеим девушкам.
Куда подевалась настоящая Джейн Берг, чье место заняла Кара, Пеги тоже не знала. Брент не говорил об этом, а спрашивать у него напрямую никогда не пришло бы в голову ни ей, ни Каре. Достаточно было того, что Брент уверил девчонок, что настоящая мисс Берг не появится на пороге института и не станет угрожать разоблачением самозванке. Мне подумалось, что реальной мисс Берг либо никогда не существовало, либо ее попросту убили. И это могло стать проблемой. Если проверяющий, который сегодня вломился ко мне в комнату, пронюхает, что я самозванка, быть беде.