Девочка с глазами змеи - стр. 25
– Сюрприз! – завопил голос на той стороне порога. Нолан шарахнулся и повалился на спину. Карлос вошел и протянул ему бутылку воды.
– Видел тебя вчера в винном магазине, сразу понял, что сегодня вода тебе пригодится! – объяснил он. – Вставай. Встал, быстро!
Нолан встал.
– Пей, одевайся и пошли со мной.
– Куда?
– В особняк за город, к моим новым друзьям из клуба. Будет вечеринка! Дневная. Ты скоро сам будешь с кольцом, а пока считай, что это пробник новой жизни.
Пробник оказался роскошным трехэтажным особняком, с охраной и вертолетной площадкой. В особняке нашлось шампанское, икра и десяток чуть не трезвых и очень уверенных в себе мужчин. Нолан, кажется, видел их на фото в магазине. Все носили кольца – все, кроме Нолана. Он стыдливо прикрывал руку ладошкой и жался в угол.
А еще в доме нашлись десятка два женщин, без колец и одежды, и Нолан не знал, куда спрятать глаза. Не место ему в такой тусовке!
Или место? Кто он – дрожащая тварь, или имеет право быть среди сильных этого мира? Он отважился поднять глаза на красотку, та улыбнулась, а что было дальше, он и мечтать раньше не мог.
Следующие дни пролетели в череде вечеринок и развлечений. Нолан пил шампанское и набивал рот черной икрой, пытался танцевать и играть в гольф. О работе он больше не вспоминал.
– Я все устроил! – объяснил Карлос. – Ты числишься больным, так что если откажешься от кольца, то запросто вернешься в офис!
Это «вернешься в офис» звучало почти как «вернешься в рабство, тюрьму, кандалы, в сам ад». Нолан вздрогнул.
Вернуться в офис? Нет уж!
– Сколько там осталось до моего кольца? – спросил он. И сам знал, что остался всего-то день.
Самый длинный день в жизни! Но и он закончился.
***
Нолан лупил кулаком по еще запертой двери, и понимал, что его обманули, магазин закрыт, а за дверью – пустота. Но старик открыл.
– Пришел? – спросил он чуть удивленно и зевнул.
– Пришел! – ответил Нолан и сам удивился своей храбрости. Он уже попробовал силу, и хотел еще!
Старик запер дверь за его спиной. Не было ни ритуалов, ни свечей, ни магического круга. Старик не читал заклинания или молитвы – он просто выловил кольцо из кармана растянутых спортивных штанов и бросил Нолану.
– Ты все решил? Хочешь обрести силу внутри себя? Превратиться в совершенно нового человека, сильного, властного и уверенного в себе?
Нолан кивнул.
– Тогда скажи: «Да», и надень кольцо.
– И все?
Одно «Да» и жизнь навсегда изменится. Изменится! Ладони вспотели, а офис вдруг показался не таким уж и адом.
– А ну говори! – гаркнул старик, и Нолан испуганно выпалил:
– Да! Да, я согласен, я хочу силу! Хочу превратиться в нового человека!
– Тогда кольцо надень, – напомнил старик.
– А на какой палец? Мой размер примерно…
– Надевай! – заорал старик и Нолан натянул кольцо.
Секунда.
Еще одна.
Что-то шевельнулось в нем. Что-то сильное. Уверенное в себе. Что-то привыкшее побеждать, сносить преграды с пути, и даже убивать врагов.
Нолан чувствовал эту силу. С ней человек по головам пойдет к власти и богатству, и больше не усомнится ни в чем. С этой силой он выстроит империю и станет королем. С этой силой другие людишки покажутся жалкими букашками, которые только мешаются на пути. Больше никакой робости и подобострастия! Теперь – только победы! Это Нолан чувствовал в себе.
А вот руку с кольцом не чувствовал.