Дети Ангелов - стр. 13

А через два дня к вечеру началась сильная боль в груди. Решив, что это проделки застарелого радикулита, он намазал грудь согревающей мазью и лег. Боль прошла, и он проспал до утра. А утром боль возобновилась с такой силой, что он едва дотерпел до приезда «скорой помощи». Ну а потом… потом случилось то, что случилось.

Болезнь ничуть не снизила остроты проблемы. Лучше было бы умереть, думал Сергей иногда, но гнал от себя эту мысль, как-никак крещеный христианин. И тут однажды утром, когда Вера уже ушла на работу, а Настя в институт, раздался телефонный звонок.

– Сергей Павлович?

– Да, это я.

– Меня зовут Степан. Мы с вами незнакомы, но у меня к вам поручение от вашего родственника дяди Вани.

– Где мы можем встретиться? – торопливо перебил его Жуковский. Почему-то ему показалось, что в этот момент меняется его судьба.

– Вы можете прямо сейчас прийти в центральную гостиницу?

– Конечно! Называйте номер…

Звонивший оказался мужиком огромного роста и необъятной ширины.

– Степан, – прогудел он густым басом и протянул пятерню, которой, похоже, можно было охватить баскетбольный мяч.

– Я слушаю вас, – сказал он и добавил с некоторой долей сарказма: – Какое же у вас ко мне дело от моего дядюшки?

– Знаешь что, Серега, заканчивай этот сраный политес. Не будем ходить вокруг да около, изображая из себя дипломатов. Давай определимся так – у тебя есть вопросы, у меня есть на них ответы.

Такое начало понравилось Сергею.

– Раз так, тогда скажи, кто такой этот дядя Ваня и чем я так ему понравился, что…

– Понял, – перебил его Степан, – но если я расскажу тебе всю правду сразу, ты мне не поверишь, от части правды ты просто охренеешь, а мне этого не надо. Поэтому скажу приблизительно, но близко к истине – это представитель организации с очень большими возможностями, про которую никто не знает.

– Ну и чем же я понравился такой серьезной конторе? – В голосе Сергея звучала ирония, но внутри все замерло. Он отчетливо понимал, что Степан не шутит.

– Это ты узнаешь позже. А чтобы ты убедился в наших возможностях, я тебе кое-что расскажу.

Следующие четверть часа были посвящены биографии Сергея – школа, армия, старательская артель, институт, работа в редакции газеты… Конечно, эти сведения можно было почерпнуть из многих источников, начиная с трудовой книжки, но Степан приводил такие подробности, о которых не мог знать никто.

– Да вы что, с детства за мной следили? – изумленно спросил Сергей, окончательно переставший что-либо понимать.

– Знаем мы и про твои нынешние трудности, – проигнорировал вопрос Степан.

Сергей помрачнел.

– Знаем, и постараемся помочь.

Сергей помолчал, потом медленно и отчетливо выговорил сквозь зубы:

– Ты должен понимать, что использовать безвыходное положение человека, давая ему надежду, – это… это… – У него перехватило дыхание.

– А я и не говорил, что мы заплатим за тебя долг, – усмехнулся Степан. – За что? За красивые глаза? Ты пока еще ничего не сделал, чтобы получать такие подарки.

– И что же я должен сделать? – спросил Сергей. – Подписать клятву кровью?

Степан рассмеялся.

– Ошибаешься, мы по другому ведомству. Платить за тебя не будем, но я помогу тебе придумать, как справиться с ситуацией, остальное ты сделаешь сам.

Сергей молча смотрел на него, боясь поверить в чудо.

– Сделаем так. – Степан стал вдруг очень серьезен. – Сейчас ты будешь смотреть мне прямо в глаза, и старайся думать только о деньгах.