Десять железных стрел - стр. 57
Мерет снова глянул на Сэл, вдруг понадеясь, что она сменит тему или, даже лучше, просто отвернется, даст ему возможность взять себя в руки.
Но Сэл все еще сидела на том же самом месте. И она все еще смотрела на Мерета. И все еще слушала.
– Всего один корабль, – произнес он. – Даже не такой большой, как я слышал. Всего… один. Тот парень сказал, что услышал звук, поднял голову и вдруг… – Мерет неопределенно помахал рукой над головой. – Небо вдруг вспыхнуло огнем. Падали бомбы, стреляли пушки, глухой ночью стало светло как днем. Он даже не был уверен, куда они палили. Не знал, куда бежать или… или…
Когда он начал так потеть? Когда стало так тяжело дышать? И когда, удивился Мерет, перед его глазами снова возникло лицо того человека?
– Что с ним стряслось? – спросила Сэл. В ее взгляде снова горела та нужда.
– А?
– С парнем.
Мерет снова уставился на свои руки.
– Он сказал это. И все. Я постоянно возвращался проверить его состояние, надеялся на какие-то перемены.
– Надеялся, что ему станет лучше, – пробормотала Сэл, кивая.
– Нет, не лучше! – рявкнул Мерет, сам того не понимая. – А на хоть какие-то перемены. Хотел увидеть, как он плачет, скорбит, напивается вусмерть, хоть что-нибудь. Но он только сидел на постели… смотрел в стену, с таким выражением глаз… таким… таким…
Мерет посмотрел на Сэл. Причмокнул губами.
– Будто до сих пор пытался понять, что он такого натворил, что заслужил это.
– Он умер?
– Да. То есть нет. Он не умер. Но он не смеялся, не плакал, не делал ничего. Больше никогда. – Мерет развел руками, пустыми и беспомощными. – Так что… наверное, умер.
Пальцы без его ведома сжались в дрожащие кулаки. Неровное дыхание вырывалось сквозь стиснутые зубы. И где-то внутри воспоминание о лице того человека превращалось в нечто иное.
– Одно и то же. Куда бы я ни пошел, там было одно и то же. Иногда – Железный Флот. Иногда – сработали не так чары. Иногда Революция, иногда Империум, иногда от места оставалось так мало, что не понять, кто начал. И все, что я мог делать, это штопать порезы и заваривать чай и… и…
Мерет глубоко вдохнул, закрыл глаза. Позволил воспоминаниям, злости, беспомощности вытечь наружу вместе с выдохом, как показывал старый учитель. Как прежде делал уже тысячу раз уже с тысячей пациентов.
И как все те разы, это не помогло.
– Но вы… – губ коснулась улыбка, непрошеная и горькая. – Вы сделали нечто большее. Вы приняли бой с этими ублюдками. Вы их убивали. Вы показали им, что такие, как мы, могут ранить таких, как они. Хотелось бы мне быть как вы и…
– Не надо.
Ее голос прозвучал внезапно, но не жестко. Это не был приказ. Он прозвучал слишком мягко для таких слов. Когда Мерет поднял взгляд, глаза Сэл смотрели не так уж сурово, как он помнил.
– Не говори так, – продолжила Сэл Какофония. – В Шраме достаточно убийц. Епт, да их слишком много. Слишком много убийц, и слишком много клинков, и слишком много оружия, и слишком много людей, которым на все это насрать. – Она мотнула подбородком. – Ты целитель. Это особый случай.
– Это бесполезно, – пробормотал Мерет. – Нельзя сражаться с болезнями, просто подчищая все за ними. Нужно добраться до их источника. Нужно отсечь конечность, если это спасет тело.
– Сколько?
– А?
– Сколько конечностей?
– Это просто…
– Сколько крови ты можешь потерять? Сколько шрамов заполучить? Сколько можно резать человека, пока он не перестает быть собой?