Десять уроков для ведьмы - стр. 11

Но сегодняшний день начался совершенно иначе…

В половине десятого утра к дому подкатила неказистая карета и оттуда выскользнула столь же неказистая фигурка, закутанная в бежевый плащ. Стефан проснулся от стука лошадиных копыт и теперь мрачно пялился, как этот бежевый кокон стремительно направляется к дверям.

- Кого еще принесло? – пробурчал он, заслышав настойчивый стук.

Нехотя поднялся и, накинув домашний халат, отправился открывать незваному гостю.

- Чем могу быть полезен?.. А… Это вы…

Посетителем оказалась Шарлотта Фанталь.

Она смерила его пристальным взглядом, вздохнула и попросила запахнуть халат, ибо образ полуголого мужчины не совсем подходит для ее нежного девичьего сердца. Стефан хотел вначале пошутить, что обычно женщины просят его раздеваться, а не наоборот, но потом передумал. С этой девушкой лучше не спорить.

Извинившись, он ушел в комнату, а когда вернулся, то увидел, как Шарлотта варит кофе. На его кухне!

- Интересно, – Стефан облокотился плечом о дверной косяк и почесал подбородок. – И что же вы делаете?

- Кофе, - невозмутимо ответила она, поднимая турку повыше, чтобы не допустить кипения. – Предпочитаете покрепче?

- О, неужто мне тоже перепадет чашечка?

- Конечно.

- Вот спасибо.

- Пожалуйста.

Стефан сел за стол.

- С чего вы вдруг решили хозяйничать в моем доме? – спросил он, наблюдая как ловко Шарлотта перелила напиток из турки в чашки. – И вообще, чему обязан видеть вас в гостях?

- Я подумала, что ждать от вас исполнения договора слишком долго, - она улыбнулась. – Поэтому поторопила события. Пейте же! Чем раньше позавтракаете, тем быстрее начнем обучение.

- Вы хоть понимаете чего требуете? – вздохнул Стефан.

- О, не беспокойтесь, - Шарлотта достала из кармана, спрятанного в складках юбки, исписанную мелким почерком бумагу. – Я уже составила план.

- Вы что…. Дайте сюда!

Стефан хмуро осмотрел женские каракули и скривился.

- Так, - сказал он, одним глотком опустошив больше половины чашки. – Неплохо… Это я о кофе. А ваш план никуда не годится, слишком наивен.

- Наивен?

- До смешного прост.

- А зачем усложнять? – не поняла Шарлотта, заглядывая в собственные записи. – По-моему, все самое важное учтено.

- «Научиться укладывать волосы» это по-вашему важное?

- Но красивые прически всегда привлекают мужчин.

Стефан приподнял брови и смерил ее таким взором, что девушка зарделась.

- Оливия это всегда повторяет, - пробормотала она в оправдание.

- Госпожа Матсус судит по себе, - Стефан проследил, как Шарлотта заправляет рыжую прядь, так не вовремя выбившуюся из прически и еще раз вздохнул.

Честно говоря, он собирался провести сегодняшний день в парке (ходили слухи, что именно сегодня выйдут на одинокую прогулку несколько хорошеньких женщин, обычно сидящих дома под бдительным оком супругов). Шарлотта же явно намеревалась смешать столь прекрасные планы.

- Значит, так, - Стефан решительно допил кофе и поднялся. – Собирайтесь на прогулку.

- Куда? – Шарлотта вскочила следом.

- В парк. Сегодня обещают хорошую погоду, так зачем сидеть дома? – он подал ей руку. – Вперед, госпожа Фанталь! Кто знает, может быть когда-нибудь мне поставят памятник за эти мучения.

***

Городской парк представлял собой место, где собирались самые активные жители города. Они тратили по несколько часов на бессмысленные беседы, нелепые споры и глупый флирт. Молодые девушки высматривали перспективных женихов, их мамаши тут же планировали помолвки и придумывали имена еще не существующим внукам. Сами же кандидаты в женихи в это время расточали комплименты направо и налево, тренируясь в истинно мужских навыках, а так же обсуждали с друзьями телесные прелести предполагаемых невест. Заодно заключали пари, бились об заклад, устраивали дуэли… Одним словом, парк шумел и гудел, заглушая женским хохотом и мужской руганью мелодичную птичью трель.