Демоны сквернословят - стр. 22

А вслед за стрелой прилетел и незадачливый лучник. Его маленькое тельце шлёпнулось в песок с характерным хрустом шейных позвонков. Да уж, при такой высоте оврага и песчаное дно не в помощь.

– Амур, отряди людей следить и за задними карликами. Четверых, больше там не надо.

– Сделаю, – пообещал Амур.

Справятся. Проход под ямой довольно узенький, закупорить его нетрудно.

Итак, все силы вовремя расставлены. Все человеческие силы.

– Пендрис, а танцоров надо выгнать вперёд. Держать строй они всё равно не будут – так пусть хоть нарвутся на передних!

– Выполним.

– Наверное, пора доставать артефакт, – как бы в сторону сказал Кехо, чтобы его «мысли вслух» не выглядели советом командиру.

– Ещё достанем! – бросил Дрю, разворачивая коня навстречу полчищу.

Прежде, чем устраивать всеобщее бедствие, предстояло выяснить, все ли карлики безоговорочно подчиняются Двингу.

– Эй, карлики, там впереди! – выкрикнул Дрю громовым голосом. – Кто среди вас главный?

Надежда, что карлики на бегу остановятся и вступят в диалог, была – ну совсем призрачной. Но Дрю ответило сразу два запыхавшихся бегуна.

– Я главный!

– Нет, я!

Правда, спорщики даже не остановились. Так и приближались вместе с озверелого вида толпой – с мечами, топорами, кистенями тяжеленными.

– Но все вы подчиняетесь атаману Двингу? – решил уточнить Дрю.

– Что? Двингу? Это он так сказал? – один из «главных» карликов оскалился, развернулся к бегущим за ним собратьям. – Нет, вы слышали?

– Врёт негодяй! – закричал и второй из главарей-бегунов. – Эй, хлопцы! Бей Двинга!

– Бей негодяя! – поддержали хлопцы.

– И бей обманщика Дрю! – взвизгнул ещё кто-то.

– Бей обманщика! – заверещали, загудели карлики.

Взаимопонимания с атакующими достичь не удавалось, и Дрю перешёл на пронзительный свистящий шёпот – этот замешанный на магии трюк рыцарей Ордена посланников Смерти часто вселял тревогу в сердца противников подземного Владыки.

– Оссстановитесссь! – просвистел он оглушительным сквозняком. – Ещё три шага, и я достаю Рунный камень.

– Да что он нам сделает? – нагло расхохотался один из карличьих главарей.

– Провалитесссь! – предупредил Дрю из Дрона.

– Он врёт! Провалиться мне на этом месте! – возмущённо взвыл ещё один лидер карликов. Хоть бы себя послушал: чем клянётся, то и отрицает.

Провалиться? Ну, мы это устроим. Все кто хотел, и кто сомневался – имеют хорошие шансы отправиться вниз.

Поскольку карлики не остановились, Дрю извлёк из потайного кармана чёрного плаща посланника шкатулку из Абалона. Не хотелось открывать, но придётся. Хоть бы и сами в бездну попадали, а врагов отучим от подлых нападений.

И если кто-то из наших останется на поверхности земли, он подхватит артефакт и доберётся до проклятого Порога Смерти!

Дрю из Дрона щёлкнул замком шкатулки, открыл её. Камень засиял, бросая блики на самого Дрю, на его отряд, на карликов. Осторожные базимежцы сторонились этих бликов – и правильно, наверное, делали. Но карлики так и не остановились, даже не впечатлились особенно.

Явление пропастей запаздывало. Так было и в Абалоне. Сперва, только-только по будто бы мирном лицезрении загадочного камня в отпертой шкатулке – всё спокойно. И лишь затем огромные пласты земли проваливаются внутрь себя. Тогда-то уж точно не повоюешь ни ты, ни противник, ибо самый лютый враг отвлечётся от тебя, чтобы спасаться от неумолимой стихии – но до тех пор надо ещё продержаться.