Демоны сквернословят - стр. 18

Обвал Абалона – само по себе зрелище впечатляющее, но главный костяк отряда тогда не задело, только и унесло, что кучу непонятных танцующих утопленников Пендриса, да матушку великана. Нет сомнения, базимежцам хотелось бы позабыть этот опыт бессильного предстояния неведомой стихии. Да только напоминания по дороге вновь обращают к пережитому. И таких напоминаний не избежать, пока Дрю везёт Рунный камень – пусть и со всей старательной осторожностью.

Но вот мимо разверзшейся в песке пропасти прошёл Пендрис и потянулись его невероятные подопечные – конные танцоры с болотного дна. Собственно, все, к кому мог обратиться Дрю на правах командира, собрались по эту сторону песчаной ямы.

Люди полукольцом окружили Дрю и Кехо, собираясь выслушать новые указания. Великан Ом – тот уселся поодаль прямо на песок и что-то задумчиво выстукивал на своём любимом барабане. Но другим – чувствовал Дрю – важно принять к сведению, откуда здесь, у них на пути, появилась очередная пропасть.

– Хочется ли вам узнать, откуда взялась яма? – прямо спросил Дрю, обводя взором собравшихся.

– Да, – сказал кто-то из простых базимежцев, – было бы интересно.

– А мне не интересно, – сказал другой. Но в самих словах так и звучало напряжённое ожидание ответа. Только – недоброе какое-то ожидание.

– Мне тоже не интересно, – заявил Кло, весело посмеиваясь, – я и так всё знаю. Перевидал на своём посмертном веку всяких дурацких ям.

– Ну-ка? – поддразнил его Дрю.

– Всем известно, – подбоченившись, поведал Кло, – что всякая из ям располагается в земле. Никто не собирается отрицать?

Никто так и не собрался.

– Ну так вот, – продолжил весельчак, – яма, которую мы рассматриваем, вовсе не исключение. Далее: ямы бывают двух основных разновидностей. У одной из них есть дно, у другой оно отсутствует. Именно эти ямы принято называть бездонными. Полагаю, именно образчик бездонных ям встретился нам и сейчас, – Кло кивнул за спины слушателей, в сторону пропасти, – хотя ручаться не могу.

– Отчего это ты не можешь ручаться? – подыграл ему Амур.

– Не стану же я туда бросаться, чтобы выяснить, есть ли там дно! – с готовностью пояснил Кло. – Глаза-то мои дна не видят. Но, может, врут?

– Зачем им врать? – не понял Амур. – У тебя, Кло, честные глаза.

Кло и Амур могли подолгу так разговаривать, ненавязчиво веселя себя и слушателей, но сегодня их показательный диалог мало кого развлекал. Впрочем, одной цели друзья достигли. Заболтали своими шуточками протестное настроение нескольких рядовых участников отряда, не позволили затеять серьёзный спор со злыми намёками. Спасибо, конечно.

И всё же пусть лучше люди знают, чего им ждать и на что рассчитывать.

– Пошутили, ну и довольно, – вполголоса бросил Дрю, – к сожалению, времени мало. Скажу главное: дыры на нашем пути появляются по единственной причине. Рунный камень, добытый мною в Абалоне – неуправляем. Он опасен для враждебных сил, которые попытаются нас задержать, – здесь Дрю невольно усмехнулся, вспоминая испуг карликов атамана Булба, – но не менее опасен и для нас самих.

– Похоже, так и есть, – сказал кто-то из отряда, – но что из этого следует? Меняется ли наша цель?

Дрю заявил твёрдо:

– Цель прежняя. Преодолеть Порог Смерти. А лучше – отодвинуть его подальше на запад. А ещё лучше – уничтожить. Добытый в Абалоне артефакт наверняка может как одно, так и другое, третье. Единственное, что – вот здесь твёрдости в тоне посланника поубавилось, – способ управления Рунным камнем так мне и не открылся. Вопросы?