Демоны, любовь и месть - стр. 6
- Мелисса, что с твоим лицом? - искренне негодовала девушка, наконец заметив племянницу. - Улыбнись ради приличия! Выглядишь так, словно собралась на эшафот. Если твой жених откажется от брака только потому, что ты разучилась улыбаться, я буду очень зла, имей в виду!
- Что вы, мамочка! - внезапно вступила в разговор Лаванда, взявшаяся рядом будто из ниоткуда. Одна Мелисса знала, что за этой блаженной улыбкой скрывалось самое настоящее ехидство. И никто, ни один человек в этом доме, будто бы не замечали истинного лица этой белокурой бестии...- Мелисса очень переживает и вы, как женщина, уже побывавшая когда-то у алтаря, должны понять ее. Ну, не ругайтесь... Думаю, Мелисса и сама не захочет отказаться от такой прекрасной возможности выбиться в люди и стать кем-то значимым в нашем тесном обществе. Уверена, она обязательно начнет улыбаться для вашего будущего родственника!
Вот так всегда... Слова Лаванды могли ранить куда сильнее брани, которой тетушка не ленилась осыпать свою племянницу. И самое ужасное, что Мелисса никогда не могла возразить своей сестре, вынужденная сносить все скрытые нападки молча.
- Кончено ей не захочется вновь возвращаться сюда! - всплеснула руками тетушка, сбавив тон своего голоса настолько, чтобы все остальные, собравшиеся рядом гости, не могли ее услышать. - Иначе она отправится работать на мои кухни за кусок хлеба.
Дорога до церемониального собора имени святого Элиана, заняла около пятнадцати минут. Первым ехал экипаж Мелиссы, возглавляя колонну из вереницы других, украшенных повозок. Свадьба игралась во всех традициях провинциального городка, куда веяния столичной моды идут со скоростью улитки. Наверное, именно так праздновалась когда-то свадьба ее собственных родителей. Под любопытные взгляды зевак и седовласых старушек, что шептали вслед счастливые напутствия, под звон колокольчиков, что висели на шее белогривых коней, тянущих вперед свою ношу. Даже день, несмотря на осеннее время года, выдался довольно теплым. Проливных дождей не было уже около недели и дорога, что вела к собору, заметно подсохла. Даже небо встречало девушку своей ясной синевой, а не настилом мрачных туч - верный знак, что все плохое теперь останется далеко позади...
И все же, несмотря на все попытки успокоить себя, Мелисса ощущала сильное волнение. Она переживала о церемонии, о том, что подумает ее жених, увидев свою невесту, о словах клятвы, которые ей нужно будет произнести перед алтарем. Наверное, будь мама рядом, то она непременно бы успокоила свою дочь, непременно бы сказала те самые утешительные слова, в которых сейчас так нуждалась Мелисса. Только вот теперь у нее был лишь смутный, далекий образ женщины, чье тепло рук она помнила до сих пор...
Проехав центральную улицу и наконец оказавшись на главное площади, экипаж остановился. Вокруг уже сновали приглашенные жители города, многие из которых относились к семье жениха. Откуда-то со стороны доносилась незатейливая мелодия, детский смех и рокот сотни голосов, столпившихся у собора. И теперь даже было страшно представить, что всеобщее внимание будет направлено именно на нее...
Невысокий извозчик, правящий экипажем, помог выбраться из душной кабины. Рядом уже сновала тетушка и Лаванда, озираясь по сторонам. Кто-то подходил, кидал скупые поздравления, а кто-то сердечно улыбался, кивая со своего места в сторону Мелиссы. От такого количества собравшихся голова шла кругом, пока в какой-то момент, из толпы не появился сам Герберт. Он улыбался, перебрасываясь мимолетными фразами со всеми встречными и, казалось, чувствовал себя прекрасно. Высок, статен, обаятелен. Он излучал свет, особую, теплую энергию, от которой можно было задохнуться. И Мелисса, не отрывая взгляда от своего будущего мужа, теперь не могла пошевелиться, наблюдая за его стремительным приближением словно завороженная.