Демоника. Любовные жертвы - стр. 13

Пусто.

Впрочем, этого и следовало ожидать. Хотя Бортеус ненавидел магов, он всё же не расставался с мощнейшим амулетом против считывания своей памяти. Ходили слухи, что этот амулет герцог то ли съел, то ли вшил себе в тело.

Если бы не это обстоятельство, Сибеус давным-давно нашёл бы сестру и отправил герцога на казнь или на каторгу.

Увы, Бортеус унёс свои тёмные тайны в могилу.

Далее Тернариэль выяснил, куда чаще всего ездил герцог, с кем контактировал и вёл дела – тоже ни намёка на Беатрис.

Разъезды заняли две недели, и принц вернулся к поискам в замке: перешерстил подвал и чердак, проверил буквально каждый кирпичик, раскурочил несколько не несущих стен...

Ничего.

В самом замке нашёл старые покои Беатрис, которые, судя по слою пыли и заржавевшему замку с ключами, были закрыты и никем не посещались много лет.

Апартаменты превратились в склад для ненужных вещей, тех, которые слабенько, но всё же фонили остатками магии. Статуэтки, личная мебель принцессы, драгоценности, обереги и амулеты, подаренные Беатрис братом и ещё кем-то из близких.

Надо же... герцог не выбросил ничего.

Почему? Может, забыл? Вычеркнул из жизни?

Ясно одно: Бортеус здесь не бывал. И хотя это единственное место, где остались хотя бы крупицы энергетики Беатрис, Тернариэль не нашёл здесь пленницу и вынужден был уйти.

Ещё через неделю, по десятому разу проверив каждый угол замка, принц прекратил поиски.

Паззлы не сложились в единую картинку.

В замке Беатрис не было. На кладбище тоже. Камни молчали.

Что-то тут было не так: то ли Арсель ошибался, то ли герцог соврал, то ли Тернариэль упустил нечто важное...

Раздосадованный провалом, принц, коротко попрощавшись с Доминикой, отбыл в столицу, где его ждало ещё одно судьбоносное дело, тесно связанное с прошлым герцогини Фиарбской.

***

С каждым днём Доминике дышалось всё легче. Из стен замка потихоньку выветривалось отравляющее влияние отца, а на смену ему пришла свобода.

Нет, герцогиня вовсе не испытывала желания удариться в безрассудство. Напротив, после нескольких дней скорбной тишины она с головой погрузилась в дела по управлению герцогством.

Аману не удастся сделать из неё тупую покорную марионетку. В делах она тоже не согласится на меньшее, чем равенство.

Да и вообще: зачем ей Аман? Не лучше ли остаться старой девой? А с герцогством она управится сама. Ума ей хватит.

Вдруг размышления герцогини прервали:

– Здравствуй, – вкрадчиво произнёс Аман, не удосужившись постучать в дверь её кабинета. – Как ты?

– Занята, – сухо ответила герцогиня.

– С делами я всегда готов помочь, ты же знаешь. Кстати, вчера я провёл приём просителей от твоего имени. Вот папка с отчётом по каждому, – он протянул ей документы, аккуратно заполненные рукой писаря.

– Хорошо. Я посмотрю.

– Тебе ведь тоже это не нравится, да? – перескочил на другую тему Аман.

– Ты о чём?

– О том, что родственники пасут тебя, как глупенькую беззащитную овечку. Считают, что ты не в состоянии сделать хотя бы мало-мальски осмысленное решение. Уверен, младший эльфийский принц гостит здесь вторую неделю не просто так. Не удивлюсь, что скоропостижная кончина герцога – его рук дело. Не боишься, что эльф применит магию, чтобы склонить тебя к выгодным для него решениям?

– Я бы на твоём месте поостереглась делать такие заявления! – предупредила Доминика.