Демон поневоле. Игры Вечности - стр. 7
– Да у тебя снова жар, Салех. Никогда не видел такого буйства ци! Ничего-ничего, сейчас будет легче…
Сокрушённо вздохнув, откинул шерстяную накидку и поднял безвольную правую руку юноши. Протёр безымянный палец едко пахнущей тряпочкой и опытным движением ловко вогнал иглу под основание ногтя.
– Вот так. Ничего, ничего, скоро выберешься…
Океан света взорвался яркой вспышкой, породив спасительное пятнышко тьмы. Восторженно колыхнувшись, новорождённая робко выпустила мельчайшие корешки. Цепко опутывая небосвод, тьма мало-помалу прочно запеленала свет. Прощально мигнув, последний лучик скрылся под тёмным покрывалом.
Ресницы затрепетали. Алексей с трудом разлепил непослушные веки. Расплывчатая муть сложилась в неясные очертания лица.
– Наконец-то, Салех! Ты слышишь меня? – обрадовано склонился дед.
– Пи-и-т-ть…, – едва слышно сорвалось с потрескавшихся губ.
– Сейчас, сейчас… – засуетился старик, поспешно вытащив иглу. Зачерпнул ковшиком прохладной родниковой воды и поднёс к пересохшим губам.
Юноша жадно вцепился в ковш. Кадык заходил ходуном, грозя разрезать тонкую кожу. Захлебнувшись, Алексей с силой закашлялся и привстал на топчане, потрясённо разглядывая маленькую побеленную комнатушку. Рюкзак и аккуратно сложенная вычищенная одежда лежали на циновке. В плошке на тумбе у изголовья ароматно дымилась благовонная палочка.
– Ну вот ты и очнулся, Салех! – сухонький старичок простодушно улыбнулся и забрал ковш. – Ничего не болит?
– Голова немного кружится… – машинально ответил Алексей, лихорадочно пытаясь вспомнить, как сюда попал. – А как.…
– Да-да, не трудись. Немудрено, что ты ничего не помнишь, – добродушно усмехнулся старик, ловко загасив благовония. – Можешь звать меня просто дедушка Ву, как и все. Так вот, после того, как ты упал без чувств, добрые люди помогли донести тебя до дома. Почти сутки ты пролежал в страшной горячке. Пришлось тебя немного подлечить. Скажу откровенно, ты сплошная загадка, Салех. Никогда не видел такого буйства жизненной силы. Откуда ты родом?
– Отсюда далеко на север. Русь, может, слышали? – немного успокоившись, Алексей прилёг на топчан.
– Нет, – на миг задумавшись, с сожалением ответил дед. – Видимо очень далеко.
– Далеко, – вздохнул юноша. – Вот, путешествую…
– Ничего, немного поправишься и можешь отправляться дальше. Наверно по торговым делам приехал?
– Нет, вообще-то я врач, ищу школу Бхаскара. Хочу изучить хирургию.
– Достойное занятие, – одобрительно кивнул старик. – Постой-постой, имя уж больно знакомое.… Да-да! Кажется, в этих краях лет шестьдесят назад жил такой почтенный учёный муж. Значит, где-то ещё остались продолжатели славного дела?
– Э-э-э…наверно. Это ведь Патна, то есть Паталипутра? – взволнованно подскочил Алексей.
– Да.
– Так мне говорили, что школа ещё здесь. Вон даже рекомендательное письмо есть… – растерянно пробормотал Алексей, начиная догадываться. – Скажи уважаемый, а кто теперешний правитель?
– Как кто? Пушьямитра, – безразлично пожал плечами старик. – Да ты наверно и сам видел, это его люди нас чуть не затоптали!
– Так значит Пушьямитра, – озадаченно пробормотал Алексей. – А мне говорили – Ашока…
– Да-а уж…, – сокрушённо протянул дед. – Видать твоя родина и вправду далековато.
– А что?
– Ну как сказать.… Ведь уже больше полвека прошло после смерти Великого Ашоки. Я и то смутно припоминаю. Волнения тогда были ужасные, мы даже в лесах прятались. Сыновья никак власть не могли поделить.