Демон-дракон - стр. 31

– Русь большая. Почему именно Новгород?

– Я могу обернуться истинным видом и выжечь всех врагов Руси. Но что это даст людям? – усмехнулся дракон. – Поэтому я хочу, чтобы свое будущее люди сделали сами. Своими руками. А я лишь помогал да направлял их. Но для таких дел нужно выбрать место, в котором какое-то время можно жить относительно спокойно. Да доступ к мировой торговле иметь.

– Так чем тебе Киев не подходит? По Днепру спускаться можно в море и плыть до Царьграда. Теплые воды, хорошие земли.

– Через семь-восемь лет кочевники, что несколько лет назад разбили русских князей на Калке, в новый поход пойдут. Всю Русь выжгут и разграбят. Только земли севера и смогут устоять, да и то – в данники к ним попадут. С моей помощью Новгород сможет подготовиться намного лучше. Да и не допустить шведов, данов и меченосцев, что постараются, пользуясь слабостью Руси, оторвать у нее лакомые кусочки.

– Хорошо, я подумаю над твоим предложением, – произнес после пары минут размышления Спиридон. – Но сразу предупреждаю – о тебе и планах твоих по укреплению Руси я обязан буду с митрополитом поделиться.

– Кто бы сомневался… – с легким раздражением буркнул Максим.

2 апреля 1230 года. Мир «Сот’ари». Новгород

– Ну и зачем все это было? – спросил Максим, когда они с архиепископом смогли наконец переговорить наедине.

На Вече вместо ожидаемого драконом рабочего решения вопроса о передаче ему земель по нижнему течению Невы и острова Котлин произошло нечто невообразимое.

Спиридон вернулся от митрополита Киевского в особом расположении духа. Странном таком. Дракон еще тогда заподозрил неладное, но проверять не стал, подумав, что тот рад новому статусу. Однако – зря. Архиепископ до проведения Вече умудрился не только переговорить, но и убедить всех бояр, что выдвигали его самого в не совсем нужных Максиму вещах…

В общем, когда собралось в Новгороде очередное Вече, погнавшее Ростислава Михайловича с княжьего престола, то Спиридон воспользовался моментом и вынес несколько вопросов. Все помнили, что Максим Петрович, купец, пришедший на больших кораблях в Ладогу, очень выручил город минувшей зимой. Да с честью, а не ради прибыли. Поэтому репутацию имел весьма добрую. А теперь, когда архиепископ поведал о том, что тот еще и в Святой Земле за Гроб Господень сражался да наместника султана под стенами Иерусалима разбил, да всемерно помог христианскому воинству вернуть Святой город, то и подавно вырос в глазах простого люда, взлетев буквально до небес. Толпа буквально ревела в одобрительных криках. Поэтому дракон сильно напрягся, ожидая любой каверзы. Кто его знает, какое коленце церковь может выкинуть?

Впрочем, сам Спиридон ограничился лишь прославлением. Так сказать – разогрел публику.

После него вышли несколько наиболее уважаемых бояр архиепископской группировки и начали следующий раунд представления:

– Слышали мы, что Максим Петрович желает в Новгороде осесть. Любо ли нам это, братцы?

– Любо! – заорала толпа.

– Максим Петрович, выходи сюда. Чего сторонишься? Не ты ли голод зимой остановил честь по чести? Дело доброе, важное, его стесняться негоже.

Дракон тяжело вздохнул и двинулся на помост, понимая, что церковники решили изменить условия уговора и придется выкручиваться по ходу дела.

– Новгородцы! – крикнул Максим, взойдя на помост, и поклонился толпе, которая ответила ему рокотом одобрительного гула.