Демон дома Нар-Шах - стр. 4

Анника равнодушно пожала обнажёнными плечами.

— Ты просила меня к нему присмотреться. Я присмотрелась.

Мейра заставила себя сделать глубокий вдох.

— Не снизойдёшь ли до того, чтобы рассказать, что ты имеешь в виду?

Анника бесшумно развернулась и припала спиной к каменному парапету, так что теперь Бездна со всеми её островами оказалась позади неё.

— Я действительно его хочу, — ровно сказала она. – Он не похож на то, что можно увидеть издалека. Он умнее, чем хочет казаться. Он непокорный, но верный. Это то сочетание, которое я могла бы полюбить.

— В смысле… полюбить такого мужчину? – с сомнением уточнила Мейра.

— Нет, конечно. Это то, что я могла бы полюбить в мужчине. И то, что я хотела бы видеть рядом с собой.

Скепсис Мейры вряд ли стал слабей.

— Не понимаю, чего ты тогда добиваешься, — заметила она. – Зачем оскорбляешь его, зачем вынуждаешь оскорблять себя? Неужели не видишь, как его бесят твои намёки? Вдруг его мать решит за него вступится и ополчится против нас?

— В том то и дело, — Анника смотрела на подругу без тени улыбки, даже с какой-то лёгкой печалью на дне зелёных глаз. – Она не вступится за него. И я хочу посмотреть, что будет – когда он это поймёт.

У Раймира был десяток причин разозлиться на предложение леди Нар-Шах, и он отлично знал их все.

Первая состояла элементарно в том, что он её не знал. Не было никаких оснований раскрывать свои навыки тому, кто завтра мог стать врагом семьи.

Вторая и более важная заключалась в том, что он действительно не мог нанести ей какой-либо ощутимый урон, не навредив себе. То есть он-то как раз мог. И это была одна из причин, которые посторонним не следовало знать. Изначально матриархальная система Островов основывалась на праве наследования. Наследство передавалось по женской линии, как итог, мужчины оказывались в зависимом положении. Но когда власть находится в руках одних, они неизбежно ищут способы не допустить, чтобы её заполучили другие. Почти всегда демониц обучали более тщательно, одной из необходимых дисциплин для них была магия внушения, замешанная на крови, к которой мужчины допускались только в том случае, когда не имели других склонностей – и то в этом случае их готовили для развлечения женщин и для шпионажа в гаремах, так что их реальное влияние всегда оставалось сомнительным. Анника не могла не знать всего этого. Бросать вызов мужчине было абсурдно. Но она же вроде как… Не бросала вызов. Она просто хотела «посмотреть на его навыки».

Парадокс ситуации заключался в том, что всё это никак не касалось Раймира и его обучения. Он учился в разных местах, и не в последнюю очередь – в срединных мирах, зачастую у таких наставников, которых вовсе не признали бы благородные леди. Как итог, он мог с уверенностью сказать, что только по-настоящему сильные демоницы могут представлять для него угрозу – с магией внушения или без. И Анника вряд ли входила в их число просто в силу возраста и влиятельности её дома. Но он не мог демонстрировать всё это за пределами семьи. И с другой стороны, не хотел быть побеждённым кем-то, кто слабее него. Это был пат. Тупик.

И кроме того, он сказал правду – если бы он нанёс ей ущерб, для матери это был бы слишком большой скандал. Раймир мог эпатировать по мелочи, но не стал бы подставлять леди Варшану в серьёзных вещах.