Дело скандальных ведьм - стр. 50
– Во всяком случае, он тут точно единственный, – заверил Алекс, к которому успела вернуться врождённая самоуверенность. – Кстати, прекрасно замаскированный: обычными заклинаниями поиска вы бы его не отыскали, как и с помощью технических средств. Какой знакомый запах идёт из лаза: так пахнут старые станции метро, потому что раньше шпалы использовались не бетонные, как сейчас, а деревянные, которые было принято пропитывать креозотом.
– Угадали, Алекс. Двое из ограбленных банков расположены недалеко от подземных линий современного метрополитена, а этот, самый первый, казалось бы, лежит в отдалении, но на старой карте конца прошлого века есть отметка, что здесь поблизости имеется заброшенная, недостроенная сто лет тому назад станция. Её не стали восстанавливать после обвала грунта, новую линию повели далеко в обход.
Они всем отрядом тронулись по подземному ходу. Впереди шли высший демон Алекс Хэлл – он исследовал пространство на наличие магических и механических ловушек – и капитан Вэнрайт. Последний занял место во главе по двум причинам: он дракон и командир отряда! Когда лаз действительно вывел их в подземную, уже полузасыпанную станцию метро (засыпанную в том числе и землёй из сотворённой под хранилищем просторной каморки), дракон взмыл вверх и пролетел вперёд по куску туннеля с рельсами, что ещё оставался здесь. Туннель оказался коротким, искусственно продлённым преступниками, и вывел дракона в пещерный грот на скалистом, заросшим редкими кустами берегу реки. Путь бегства грабителей с украденной поживой наконец-то прояснился.
– С такого крутого обрыва бескрылым Иным просто так не спуститься, – почесал лапой за ухом дракон, удачно спрятавшийся в кустах сумаха и взирающий с тридцатиметровой высоты на плещущиеся внизу голубые волны. – Вверх по отвесной скале тоже метров десять до вершины карабкаться, а следов вбивания скальных крючков в горную породу или чего-то подобного тут нет. Отсюда преступники ушли по воздуху.
– Предположу, улетели на мётлах, – мрачно дополнила Вэл. – Всё сильнее склоняюсь к мысли, что журналисты ошиблись, назвав ограбление «Делом жадных гоблинов». На самом деле это «Дело скандальных ведьм». Ведьм Адама Хоупа, специализирующихся на собирании компромата и организации крупных скандалов для политических деятелей и, похоже, не только для них. То самое очень крупное дельце, которым он хвастался мне в калифорнийской тюрьме. И у меня всё тот же животрепещущий вопрос: как отыскать его подпольную лабораторию, которую десятилетиями не могут накрыть ни полиция, ни Магический Контроль?
– Чёрт побери. Начинаю разделять твоё сожаление о запрете на пытки арестантов, – пыхнул огоньком дракон.
10. Глава 9, о гоблинах и золушках
Через пару часов ситуация с подземными лазами прояснилась во всех банках. Во втором банке Атланты подкоп тоже вывел к станции метрополитена, причём – находящейся на капитальном ремонте, а в Лос-Анджелесе – к новой подземной ветке, ещё стоящейся и незапущенной в эксплуатацию. Стало очевидно, каким образом преступники доставляли к месту своего подкопа камень, балки, бурильные установки: нацепив комбинезоны строительных бригад, они преспокойно сновали посреди огромной стройки по своим делам, никого не удивляя ни провозимым оборудованием, ни стройматериалами. На вершине берега, к которому вывел первый подкоп, нашли валяющуюся в кустах небольшую бурильную установку, кое-как замаскированную ветками. Подобные бурилки покрупнее, неучтённые ни в каких ведомостях, отыскали на метрополитеновских стройках, и теперь полицейские двух городов активно шерстили все фирмы, торговавшие таким специфическим оборудованием.