Делай, что хочешь - стр. 47
– А если серьезно?
– Если серьезно, тогда так, – начала Юджина. – Признаем добровольно взятые на себя обязательства.
– А как быть с недобровольными, но неизбежными?
– Тут сразу спросить бы: с какими, например? Но можно не спрашивать, а сразу сказать: неизбежность неизбежностью и назовем. Без долга вполне обойдемся.
– Чем же бедное слово помешало?
– Где начинается про долг, там жестокость и путаница.
– Жестокость – согласен. Бывает. Суровый долг. Но почему путаница?
– Потому что о долге, – сказала Марта, – не разглагольствуют, не торгуются, его исполняют.
– Да, разумеется. Нет, что это значит?
– С человеком, который чего-то хочет, пусть даже вредного и неудобного для других, с ним все-таки можно препираться, торговаться и до чего-то договариваться. А когда появляется долг – ужас! Особенно если восстанет долг на долг. У одного долг перед добродетелью, у второго долг перед будущим, у третьего – перед собой, у четвертого – перед судьбой, у пятого – перед родиной, у шестого – тоже перед родиной, но другой. Когда лицемерят и долг только на языке, а на уме кошелек, тогда еще можно кое-как удержать, чтоб хоть головы не поразбивали. Себе и другим. А если и впрямь думают, что исполняют долг, тогда всему конец.
– Вы этих мыслей не скрываете? – очень мягко спросил я. До каких еще нелепостей додумались в провинциальной глуши милые сестры?
– Не то что скрываем… – улыбнулась Марта. – О таких вещах как-то не принято говорить. Между собой обсуждаем. Иногда спросят, как вы спросили, – Неужели в долге нет ничего хорошего? «Родина ждет, что каждый исполнит свой долг». Приказ Нельсона перед Трафальгарской битвой. Красиво же? Воодушевляет?
– Уберите долг – тоже красиво получится. Родина верит, что каждый из вас хочет ее защитить.
– По-моему, с долгом лучше.
– А по-моему, нет, – вмешалась Юджина. – Недаром же на очень серьезное и опасное дело не приказом требуют и не по долгу, а добровольцев зовут.
– А добровольцев что зовет? Разве не долг?
– А вот и нет. Кого что. Тяга. Сила. Удальство. Мастерство. За друга отомстить – если в бою. Мало ли.
– Но вы же не станете спорить, что хотя бы некоторых зовет долг?
С комической добросовестностью обе кивнули, глядя на меня с каким-то наивным ожиданием. Пришлось добавить:
– Такие люди заслуживают большего уважения, правда?
– Почему? – откликнулись в унисон. То ли простосердечно, то ли с подвохом. А почему, в самом деле?
– Потому что они действуют из более высоких побуждений.
Обе заволновались:
– Нет, непонятно. Из более высоких – чем что? Почему долг выше других побуждений?
Мне было и любопытно и смешно. Так упрямо противоречить поклоннику – не самое умное поведение. Неожиданные мне сегодня выпали разговоры. Ладно, сформулирую с пафосом:
– Действуя из чувства долга, человек преодолевает свою низшую природу.
– Не хочет, но идет? Боится, но заставляет себя?
– Можно и так сказать.
Они вздохнули и помолчали. Но напрасно я надеялся, что поладил с долгом и спорщицами. Оказывается, опять – «нет-нет!» Нельзя идти на опасное дело, когда не хочешь и боишься. Не справишься. Сам погибнешь, людей подведешь.
– Но если больше некому?
– Тогда придется. Не по долгу, по неизбежности.
Все-таки настояли на своем! Зачем, спрашивается? Ласково и задумчиво я сказал, что они отлично спорили, поэтому убедили меня – перейти на сторону пострадавшего. У господина Долга слишком сильные противницы. Хочу защитить слабого.