Дай сердцу волю… - стр. 3
– Как тебя зовут? – обратился Алхантер к рабыне.
– Элиот, – ответила девушка низким грудным голосом.
– Почему родители не спасли тебя от позорной участи?
– Я совершила проступок и должна понести наказание, – безучастно ответила девушка.
– Что же такого ужасного ты совершила, что тебя так жестоко наказали?
– Убила сестру.
Мужчины удивлённо переглянулись.
– Да, это тяжёлое преступление… – согласился Алхантер. – Будешь служить мне, если я выберу тебя?
– Я буду служить любому, мне всё равно… Я теперь не распоряжаюсь своей судьбой, – равнодушно ответила девушка.
Рабыня говорила тихим ровным голосом, но в глубине тёмных мрачных глаз мужчина заметил такую безысходную тоску, что его сердце невольно вздрогнуло от жалости. Ведь она была ещё такой юной: лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Оторванная от дома, от семьи, с унизительным украшением на нежной шейке, предмет купли-продажи, больше не человек – раб, вещь.
– Я возьму её, – обратился Алхантер к купцу. – Она мне нравится.
– Воля ваша, – как бы равнодушно пожал плечами Алмох, хотя в голосе проскользнули нотки сожаления.
– А я взял бы вон ту пышку, – кивнул капитан на одну из девушек.
– Триста золотых и она ваша, – оживился купец. – Это совсем не дорого, почти даром…
Капитан засмеялся, но глаза его с жадностью рассматривали фигуру понравившейся рабыни.
Алхантер взял Элиот за руку и вывел из каюты. Приведя в свою – маленькую и тесную – предложил присесть на койку. Сам опустился на единственный табурет напротив и несколько минут, молча, рассматривал приобретение. Затем неожиданно произнёс:
– Я выиграл тебя в кости.
Девушка не проявила эмоций, и он продолжил:
– Мне не нужна рабыня и, возможно, я тебя продам… А что хочешь ты?
На губах рабыни появилась слабая улыбка, хотя глаза оставались мрачными и холодными.
– Я хочу свободы. Но это невозможно. Замок ошейника сломан, и я обречена носить его до самой смерти. Так повелела королева. Продадите вы меня или оставите себе – не всё ли равно? Я могла иметь желания, когда была свободной, а теперь я должна лишь повиноваться.
Несмотря на юный возраст, девушка рассуждала почти по-взрослому. И чем больше Алхантер смотрел на неё, тем больше она ему нравилась.
К вечеру поднялся сильный ветер, и корабль, распустив паруса, быстро заскользил вперёд.
После ужина в каюте капитана, хозяин судна и Алхантер вышли на палубу, подышать свежим воздухом. Заливавший горе проигрыша купец Алмох, налегавший весь ужин на крепкое вино, отправился спать.
Стоя на корме и глядя на разбегающиеся волны кильватерной струи, мужчины разговорились.
– Что думаете делать с рабыней? – поинтересовался капитан.
Алхантер неопределённо пожал плечами.
– Вы же направляетесь в Алданию? – продолжил капитан. – А тамошние законы строги к рабовладельцам. В стране давно запрещено рабство, а с иностранцев, ввозящих своих рабов, берётся огромная пошлина. Напрасно вы не приняли предложение господина Алмоха взять деньгами.
– Вы хотите выкупить её? – удивился Алхантер.
– Нет! Зачем мне рабыня? Да ещё виолка. Но, я мог бы дать вам дельный совет… За небольшую мзду, конечно.
– Вы считаете, что ваш совет настолько ценен, что за него нужно платить? – насмешливо прищурился мужчина.
– Выслушайте и решайте сами.
Алхантер минуту задумчиво разглядывал кильватер, а потом буркнул: