Дар Древнего короля - стр. 39
Глотая застрявший ком в горле, я помогла Эльме подняться и потащила ее вверх по тропе. За спиной то и дело слышались крики, хруст разрезаемой плоти и разъяренный рык Эрмы, который вскоре отдалился и стих.
Я задержалась лишь на мгновение, чтобы перевести дух. Поддалась искушению и оглянулась, но, кроме столпа огня да черного дыма, больше ничего не увидела.
«Истин его побери! Где Змей, когда он так нужен?» – в отчаянии подумала я и впервые захотела, чтобы он пришел. Понадеялась на него, но асигнатор так и не появился. Даже когда мы добрались до поросшего бурьяном поля.
– Рей, – хрипло выдохнула Эльма и пошатнулась.
Я напряглась, чтобы ее удержать.
– Что?
– Нужно перетянуть рану.
На ее лбу выступила испарина, а дыхание стало рваным и хриплым. Сестра сдавала, сильно сдавала из-за потери крови.
«Данис бы помогла», – с грустью подумала я и принялась разматывать сверток, врученный мне Эрмой, чтобы использовать его как повязку. Длинный кусок светлой материи соскользнул, и показалась темно-серая рукоять.
– Меч? – удивилась я, окончательно размотав ткань и обнажив графитового цвета клинок.
– Он принадлежал матери, – тяжело произнесла Эльма. – Истинский меч… нашего предка.
– Истинский… – повторила я за сестрой, отдавая ей кусок ткани.
Истинская сталь невероятно редкая, и я не ожидала, что что-то подобное могло быть у нашей семьи. Сейчас оружие из этой стали нигде не найти. Только если в самом Истине, но и там вряд ли что-то сохранилось.
Сестра попыталась перетянуть кровоточащий бок, только сил ей не хватило. Пальцы не слушались. Повязка сползала и тревожила рану, и от этого кровь текла сильнее.
– Давай помогу, – тряхнув головой, я забрала испачканные кровью концы ткани и быстро затянула крепкий узел. Сестра облегченно выдохнула, и мы побрели дальше.
Я чувствовала, что беспокойство за Вайю и Эрму уже съело меня изнутри и теперь обгладывало ребра. Было страшно и верить, и не верить, что они вернутся, а мысли постоянно блуждали возле хижины, которая пылала, точно факел. Неужели это конец?
Кусая губы, я старалась как можно быстрее вести Эльму к поселению в надежде, что из-за своей любви Вэл все-таки наплюет на правила и поможет ее спасти. Что будет со мной, я не задумывалась. От напряжения и усталости ноги заплетались, я спотыкалась, но сестра не жаловалась на мою неуклюжесть. Стойко терпела боль. Слушала случайную брань и не пыталась меня успокоить. Знала: слова «все будет хорошо» меня лишь разозлят.
– Я хочу тебе кое-что рассказать, – прошептала Эльма.
– Не сейчас.
– Сейчас. Если Вайя и Эрма…
Она запнулась, так и не закончив говорить, а я произнесла за нее:
– Мертвы?
Слово. Всего лишь слово, но чувство разрушения от него было грандиозное. Я крепче стиснула зубы, а Эльма помолчала, чтобы собраться с духом и ответить:
– Да… Теперь только я могу рассказать…
– Лучше помолчи, – перебила я. – Доберемся до поселения, и расскажешь.
Но сестра не послушалась.
– Исти́н – столица Вельнара… – зашептала она с отрешенным видом.
– Я знаю. Тебе бы силы поберечь.
– Меч из…
– Истинской стали, – сестра начала сползать, и я удобнее ее перехватила.
Закралась мысль: может быть, лучше с ней поговорить? Отвлечется от боли… Поэтому я продолжила:
– Из самой прочной и долговечной в мире.
На миг я остановилась и прислушалась. Почудилось, будто в бурьяне, который достигал человеческого роста и тянулся почти до самого поселения, кто-то пошевелился.