Дар алого пламени - стр. 4

Кот усмехнулся и продолжил, мурлыкая.

– Хотя пироги у них и вправду очень вкусные, особенно с куриными сердечками или, например, с говяжьей печенью…

Невдалеке и правда была мельница. Та самая, которую я увидела еще у дуба. Вблизи она была гораздо больше, чем я себе представляла. Рядом с ней находилось еще несколько построек – милый деревянный домик с открытой летней кухней увитой хмелем, большой сарай с пасущейся рядом коровой, амбар. Наверное, приятно вечерами сесть в кресло на той кухоньке, завернуться в плед и пить чай всей семьей. А вон те алые цветы возле нее, наверняка чудесно пахнут. Наверное, здорово провести здесь лето. Или, ещё и осень. А может, даже и всю жизнь.

Размечтавшись, я пропустила всё, что говорил кот, выхватив лишь последнюю фразу, которую он произнес довольно громко.

– А вообще, она очень добрая женщина, может, чем и угостит нас бесплатно с дороги, если мужа дома нет.

– А если есть? – не отрывая взгляда от цветов, спросила я.

– Если есть… Если есть… Не будем об этом, разберемся на месте.

К запахам трав стал примешиваться одурманивающий запах свежей выпечки. Впереди у дороги стоял деревянный лоток, как на рынках. Он был весь обвешен какими-то пучками трав. Я смогла узнать только чеснок. Но более чем уверена, что многих вообще никогда в жизни не видела. Например, что это за желтые ягодки? Или вон тот пучок, похожий на лаванду, только почему-то пепельного цвета.

На самом прилавке стояли запотевшие кувшины и прикрытые тканью подносы. Рядом стояла дородная молодая женщина в белом фартуке и девочка лет пяти с двумя золотистыми косицами. Женщина и девочка что-то бурно обсуждали, то и дело поглядывая на ворох тряпок между ними.

– Не отставай, – тихо сказал мне кот, – и прекрати так пялиться.

– Марта, дорогая! – воскликнул кот, привлекая к нам внимание – Неужели это Лея? Боги, девочка, ты так выросла! Ах, сколько лет, сколько зим!

Пушистый артист уже встал на задние лапы и приобнял женщину. Слегка опешив, хозяйка узнала гостя и ее лицо осветила счастливая улыбка.

– Мяуриц, плут, это ты! – женщина всплеснула руками и подхватила кота на руки. – Какой ты стал… большой! Даже не узнала тебя сперва? Где же ты пропадал все это время?

Барсику почесывали подбородок и за ушами. А он терся об руки и мурлыкал, как обычный дворовый кошак. Во мне даже проснулась ревность. Они даже не заметили меня!

– Кхе. Здравствуйте, – я сложила руки за спиной и неловко шаркнула ножкой.

Вот только не надо на меня так смотреть, мистер Мяуриц, месяц не буду тебе чесать пузико, вот так и знай. Интересно, на сколько прилично я выгляжу в глазах этой дамы? Судя по ее внешнему виду, красное мини не в почете у местных модниц. Надеюсь, я не напоминаю ей девушку легкого поведения.

–Мяуриц, – в голосе хозяйки скользило неподдельное удивление, – ты нашел себе пару?! Чем он тебя подкупил, девочка? У этого рыжего пройдохи чудесная мордашка и прекрасные манеры, но ты ведь должна понимать, что…

– Марта, прелесть моя, – до лица женщины осторожно дотронулась беленькая лапка, – мы так устали! Ты не представляешь как долго нам пришлось идти. Посмотри на мою шерстку, она вся скомкалась и потеряла свой блеск. Я, кажется, даже похудел.

Кот сделал умильную морду, Марта захохотала.

– Ну, хитрец! Похудел он. С нашей последней встречи ты набрал килограмм восемь. Вряд ли ты скучал по моим пирогам.