Дамский выстрел - стр. 12
– Адрес на конверте написан рукой Механика. Буквы печатные, но на девяносто девять процентов это его почерк.
– Или высококлассная подделка.
– Обнаружено еще кое-что. Бумага содержит микрочастицы машинного масла.
– Вот как? Механик таким способом намекает, что это он?
– По крайней мере, этот факт тоже говорит в его пользу.
– Странно. Все очень странно. – Директор по разведке потянулся к переносице, но в последний момент поправил редеющие волосы.
– Мы не знаем всех обстоятельств, сэр. Возможно, Механик решил оборвать связи и с нами, и с русскими.
– Дрессированный пес не захотел кушать с руки хозяев и перегрыз оба поводка?
– У русских есть сказка о Колобке. Бабка вылепила его собственными руками, а он и от нее ушел, и от деда. И от медведя и волка. Но все равно плохо кончил. Его перехитрила лиса.
– Вот как? Хм… Предположим, Механик решил начать собственную игру. Но где он был целых семь лет?
– Неизвестно, в каких условиях Механику приходилось скрываться. Он мог получить тяжелое ранение и тайно лечиться. Или обратился к Богу – такое бывает с двойными агентами. А потом вернулся на грешную землю и вспомнил о нас. Возможны разные варианты.
– Вот именно! – воспрял духом Бред Коннорс. – Я не могу докладывать президенту непроверенную информацию. Разоблачение русского шпиона имело достаточный политический резонанс. Теперь мы должны заняться рутиной. Надо все проверить и перепроверить! Мы не должны руководствоваться догадками.
– Да, сэр! – Фрэнк Рассел знал, что энергия шефа подпитывается блеском в глазах подчиненных. Одухотворенное лицо директора ему было милее кислой физиономии.
– Письмо пришло из Калининграда, отель «Дона». Там семь лет назад, насколько я помню, останавливался Механик.
– У вас отличная память, сэр.
– Так вот, настало время вернуться в исходную точку. Надо еще раз поворошить давнюю историю. Разгадка зарыта именно там!
– Согласен!
– Пошлите в Калининград нашего агента, который хорошо разбирается в местной обстановке. Есть на примете такой человек?
– Это не проблема, сэр. После развала Советов в соседней Литве началось разоблачение сотрудников КГБ. Их отдавали под суд как изменников Родины.
– Ох уж эти демократии в коротких штанишках. Как будто мощное государство может существовать без рыцарей плаща и кинжала.
– Мы вовремя остановили глупый процесс. Точнее, возглавили. Отфильтровали самых толковых сотрудников и предложили им работать на нас. У них не было выбора. С одной стороны, тюрьма и презрение общества, а с другой – твердая валюта и наша защита.
– Бывших разведчиков не бывает. Они лишь меняют хозяев.
– Так точно, сэр. Разрешите начать операцию?
– Назовем ее… «Колобок». Так, кажется, звали шустрого бегуна из русской сказки?
– Название ассоциируется с Россией, – заметил Рассел.
– Ты прав, надо придумать что-то нейтральное. Кто слопал Колобка?
– Лиса.
– Тогда… Операция «Хитрая лиса». Как тебе?
– Отличная мысль, сэр.
– Действуй незамедлительно!
– Я позабочусь, чтобы наш агент срочно прибыл в Калининград.
Ушлый Фрэнк Рассел не стал уточнять, что агент Чайка уже получил задание и находится в пути. Начальство не вникает в процесс, ему подавай результат. А умный подчиненный способен подталкивать мысль начальника в нужное русло.
– И еще, – Бред Коннорс жестом остановил поднявшегося Фрэнка Рассела. – Что с семьей Механика?