Далекий след императора - стр. 16
Парень перешагнул порог и остановился, по привычке стал мять картуз.
– Далеко собрался? – спросил боярин, увидев на нем походную одежду.
– За железом, – ответил он, называя руду железом.
– Да ты проходи, проходи, боец.
Когда тот подошел, Осип указал ему на сиделец.
– Сидай и расскажи, где ето ты биться научился?
Глядя на боярина не очень добрыми глазами, парень буркнул:
– Нигде. Он мня вдарил. Ни за что, ну, я… и тожить… ответил, – и с опаской посмотрел на хозяина.
– Хорошо ответил, – рассмеялся боярин, – пол-Новгорода перебил.
– Да не хотел я. Мня бьют. Я… тово… отвечал.
– Молодец, молодец, – боярин, подойдя, потрепал его шевелюру, – скажи: правду говорят, что ты Волхов переплыл? – спросив, он посмотрел на Егора снизу вверх.
– Правда. А че?
– У нас для этого паромщик есть, – произнес боярин, обходя стол.
– Так он… деньгу… аж два гроша просит, – с особым ударением на последних словах произнес парень, глядя на боярина с таким выражением, будто за эти деньги можно было купить корову.
Боярин сел напротив, положив руки на стол.
– Нашел деньги: два гроша! – хмыкнул Осип.
Егор поднял голову и, глядя чистыми глазами на боярина, сказал:
– Да у мня… и полгроша нетути.
– Что, тебе Петр, – так звали дворского, – за все время денег не давал?
– Не-е, – протянул Егор, – я не брал.
– Пошто так? – поинтересовался боярин.
– Да пусть… набираются. Долг мне вам отдать надобно!
Боярин, услышав эти слова, удивился:
– Мне? Долг? Какой? – спросил он.
Его голос прозвучал так искренно, что Егор даже подрастерялся. Собравшись с духом, выпалил:
– Так вы ж говорили… тридцать рублев.
Боярин вспомнил и расхохотался.
– А! Считай, что ты его мне отдал.
Егор вытаращил глаза:
– Я? Я отдал вам долг? Да я ж и деньгу не видел.
– Увидишь.
Боярин поднялся, подошел к поставцу, открыл дверцу. На верхней полке стоял ларец. Осип поднял крышку и черпанул несколько монет. Подойдя к парню, он хлопнул ладошкой по столу и сказал:
– Бери!
Егор заерзал на сидельце.
– Бери! Бери! – приказал боярин.
Егор засопел и стал считать. Осип удивился, когда тот подсчитал и заявил:
– Двенадцать рублев, – и положил обратно на стол.
Боярин покачал головой:
– Молодец! Кто считать-то тя научил?
– Вабор, – ответил парень.
– Литовец, что ли?
Егор кивнул головой.
– А ты бери, бери, – произнес боярин, показывая ухоженной бородой на деньги.
Егор осторожно и нерешительно стал их собирать в кулак. Боярин хлопнул по столу, поднялся, подошел опять к поставцу. Вернулся с кисетом.
– Держи! – сказал он, положив его перед парнем, и добавил: – дай бог, чтобы он у тя не был пустым. Ну, что ты еще хочешь? – спросил боярин, возвращаясь на место.
– Домой!
– Домой? – в каком-то раздумье произнес боярин.
Какое-то время он молчал. На его высоком лбу собрались складки.
– Значит, домой? – повторил он.
Парень кивнул.
– Соскучился, поди, по девице? – боярин посмотрел на парня смеющимися глазами.
Тот опустил голову, краска покрыла его лицо.
– А ждет ли она тя? Может, батька давно ее замуж выдал.
– Ждет! – твердо произнес Егор, поднимая голову.
– Это… хорошо, – растянуто, словно собираясь с какими-то мыслями, сказал Осип. Замолчал. Потом, склонив голову, посерьезневшим взглядом окинул Егора. Прищурив глаз, спросил:
– А кем бы ты хотел вернуться? – взгляд его застыл на парне.
Но Егор выдержал и неожиданно ответил: