Цифровое Чистилище - стр. 5
– Угомонись, Эндрю, – осек его Брукс, – это заслуженный пост, молодец!
– То есть, вы не против?
– Что ты, мой мальчик, я рад. Рано или поздно птенцы покидают отеческое гнездо, и я давно ждал от тебя этого шага.
– Спасибо, сэр.
– Ой, брось. – Брукс замолчал, обвел их взглядом. – Давайте выпьем за это!
Бокалы звякнули и вернулись на стол. Кляйн поправил очки, Эндрю уперся взглядом в потолок, а Брукс грузно навалился на стойку. Доминиканские дети продолжали играть подшипниками, а батарея вновь стравила излишек пара.
– Нет, всё же надо поставить на нее свисток! – не выдержал Брукс. Двое едва уловимо ухмыльнулись. – Ну что вы скисли? Эндрю, у тебя какие планы? Отдохнешь или уже что-то наметил?
– По правде говоря, я уже купил билеты.
– Вот как! И куда?
– Совместный проект с Джери Хиллом. Хочу осветить положение дел в Монголии – «Страна до и после присоединения к Китаю».
– Хилл? Знакомая фамилия, – закусил губу и крякнул Брукс, потянувшись, – что думаешь, Джозеф?
– Тема пикантная, плюс скоро двенадцать лет со дня революции – цифра для китайцев важная. Думаю, смысл в этом есть.
– Нет, это понятно. Я про Хилла.
– А ну, он ковбой. Засветился впервые в журнале «Экзит» с фото беженцев из Кашмира4. Думаю, они споются. Но меня беспокоит другое, – Кляйн достал сигарету и застыл, мысленно подбирая слова.
– Не тяни, Кляйн! – с еще большей силой закусил губу Брукс.
– Сэр, меня беспокоите вы, – аккуратно начал Кляйн, – такое чувство, что вы лишний раз пытаетесь убедиться, будто мы двое надежно пристроены и без крохи хлеба не останемся.
– Согласен с ним на все сто, – добавил Эндрю и предложил Кляйну дать пять.
Джозеф скептически покосился, постучал фильтром по костяшке пальца и закурил, а про себя подумал: «Чертов ребенок!» – но на предложение ответил и подставил ладонь.
– Вы верно меня поняли, мальчики. Я планирую уходить из «Нью-Йорк Дейли», – Брукс дал знак освежить бокалы. – Долгое время у меня копился неликвидный материал, думаю, вы понимаете, о чем я. И уже как год я задумываюсь о его публикации.
– Мемуары?
– Да, Джозеф. Что-то в этом духе.
– А название есть?
– Это вторично, – отметил Кляйн.
– Да? Тогда почему кинозвезды берут псевдонимы? – спросил Эндрю.
– Угомонитесь! – осадил их Большой Би и поднял бокал. – «Это не мы или войны с народом не было. Правдивая история второй половины XXI века». Как вам?
– Весьма, весьма, – ответил Эндрю, а Кляйн лишь сдержано улыбнулся и одобрительно кивнул головой.
– За вас, сэр, и за правду в печатной форме, какой бы горькой она не была!
– Спасибо, Джозеф, – поддержал Брукс и выпил до дна. – Пока мы не закончили наше собрание, я хочу попросить вас об одолжении, – замялся Брукс и вытер ладони салфеткой. – Если со мной что-то случится, вы закончите начатое мною дело. Согласны?
– Воу-воу! Что это еще такое?! Может тебе и эпитафию помочь написать?
– Тише, Питерс, – отмахнулся Кляйн, – я никогда от вас такого не слышал. Вы наткнулись на что-то горячее?
– Боже, да не переживайте вы так, – отшутился Брукс, – просто старческая паранойя.
– В любом случае, я согласен.
– И я, – поддержал Кляйн.
– Вот на том и оставим, – выдохнул Брукс и упер руки в бока, – я пройдусь еще пару раз по материалу, если вы не против.
Двое кивнули, а Брукс сунул статью Эндрю подмышку, подобрал портфель и вернулся в кресло. Они окинули бутылку взглядом и разлили оставшееся.