Чужой «костюм». Том 1 - стр. 10
Виртуальные проекции в качестве друга многих спасали от одиночества. Они бескорыстно любили хозяев, поддерживали беседу на любую тему и никогда не предавали. При смене хозяина, они помнили о прежнем, сохраняя воспоминания на резервном жестком диске.
Браен купил Лиззи до знакомства с Айрой. Тогда он едва не влюбился в эту фикцию. Постоянно разговаривал с ней, скачивал дополнительные приложения, новые виды одежды, причесок и макияжа.
Со временем работа полностью поглотила его, и он перестал заниматься Лиззи, но не решался от нее избавиться. Хотя один ее вид напоминал ему о той сентиментальности, которая сидела в нем лет до двадцати. Теперь, вспоминая о том, каким мягким был раньше, он приходил в ярость.
Теперь ему претила чрезмерная восприимчивость. Он считал, что каждый Неприкасаемый должен обладать бескомпромиссностью, настойчивостью и стойкостью, близкой к бесчувственности. Когда весь мир пристально наблюдает за одной корпорацией и мечтает получить от нее выгоду, любое проявление слабости недопустимо.
– … близится двадцатилетний юбилей со дня изобретения НН, – вещала Лиззи таким тоном, словно делилась сплетнями. Ее алые губы двигались легко и соблазнительно, иногда в зазоре между ними мелькали белые зубки. Без предательского, обличающего освещения, она казалась бы реальной.
– Новую Нефть изобрел Грегор Саливан. Он организовал корпорацию «Жизнь», которая заняла лидирующую позицию в мире. Саливан пришел, когда весь мир погрузился в хаос и спас человечество от жизни в диких условиях. Благодаря ему люди снова получили автомобили и газонокосилки…
Айра коснулась «сердца» Лиззи, в котором находилась ее память и зарядное устройство. Отключила новостной канал и договорила за проекцию:
– Появился 2Н и восемьдесят процентов населения превратились в наркоманов.
– Дорогая… – укоризненно проговорил Браен, – ты говоришь о моем боссе.
– Твой босс не безгрешен. Саливан изобрел 2Н и искалечил жизни тысяч людей.
– Он изобрел только Новую Нефть, – вяло возразил Браен и мысленным импульсом включил плиту.
В стене поднялась узкая перегородка, из открывшейся ниши поползла тонкая горизонтальная пластина. Она выдвинулась на полметра и остановилась. Айра поставила на нее кастрюлю и занялась приготовлением завтрака.
– По его вине мы страдаем от 2Н.
Привычным движением она разорвала пакетик с замороженными пельменями. Мясо и тесто для них состояли из искусственно воссозданных заменителей пищи и напоминали на вкус пластик. Но, как и все современные жители, ни Браен, ни Айра никогда не пробовали настоящих пельменей и не могли сравнить копию с оригиналом. Запасы настоящего мяса истощились лет за десять до их рождения.
– Я от наркоманов не страдаю, и ты не должна.
От мгновенного нагрева, вода в кастрюле закипела за считанные секунды, и пельмени всплыли на поверхность. Айра разложила их по тарелкам, заправила соусом, который, как и вся пища, тоже был синтетический, и подала на стол.
Браен взял вилку и смешал пельмени и соус в единое месиво. Только после этого он приступил к трапезе.
– Мы не имеем права отворачиваться от этих несчастных, – продолжала Айра обсуждать любимую тему. – Уверена, когда-нибудь найдется способ их вылечить… – она посмотрела на Браена с претензией, будто исключительно по его вине город переполняют любители словить кайф. – Ты живешь в Рейдже всю жизнь и не представляешь, что творится за его стенами. Выходишь в столицу только на красивую Грутеновую улицу, которую «причесали» специально для нас. Откуда тебе знать, что с появлением 2Н жизнь столичных жителей превратилась в невыносимую пытку?