Чужой Горизонт - стр. 62
Асфальт практически полностью исчез под слоем травы и кустарника, но ехать было можно. Сладков ещё раз глянул на карту, удовлетворённо кивнул сам себе.
– Ну, как там говорил первый космонавт планеты Земля? – он оторвался от планшета и посмотрел на стоявших рядом с ним Хлыща и Камрада.
– Поехали! – ответил за всех Весомый и поднажал на педаль.
Вездеход, ломая кусты и нависающие над просекой ветви, бодро нырнул в лесные ворота.
Дорога прямой стрелой разрезала чащу. Справа и слева – вековые дубы, исполинские ели, непроходимые, в два человеческих роста, кусты, сквозь сплетённые ветви которых мог проскользнуть разве что некрупный зверёк. Хлыщ уже видел это раньше – во сне, на кордоне Васнецова. Только ядовито-зелёного ковра не было – лишь всё те же трава и кустарник, проросшие сквозь сильно потрескавшееся покрытие. Пару раз дорогу преграждали гнилые стволы рухнувших деревьев, но это не было помехой для многотонной машины.
– Стоп! – нарушил тишину в кабине возглас Сладкова.
Весомый моментально притормозил.
– Сто пятьдесят метров до точки! – объявил профессор, – Хлыщ, предупреди остальных.
Проводник выглянул из кабины в общий отсек. Семь пар глаз смотрели на него, ожидая какого-то ответа.
– Сейчас мы продолжим наше увлекательное путешествие, дорогие пассажиры, – Хлыщ переводил глаза, встречаясь взглядом с каждым из спутников, – Возможна лёгкая турбулентность, но штурвал – в надёжных руках. Пристёгиваться не обязательно, а вот напитки лучше допить, – он посмотрел на Барсука, застывшего со стаканчиком дымящегося кофе, – Наслаждайтесь чудесным видом из иллюминаторов. Это лучшее приключение в вашей жизни!
В этот момент Секач заржал, и напряжение, витающее в воздухе, окончательно спало.
– Ник, – Хлыщ заглянул обратно в кабину, – у тебя же плеер был. Включи что-нибудь соответствующее моменту.
– Сейчас, – Сладков полез в карман, достал старомодный MP3 плеер-флешку, полистал меню, – Классика подойдет?
– В самый раз. Григ есть?
– Есть, конечно. «В пещере горного короля».
– Я так и думал. Заводи.
Профессор воткнул плеер в приборную панель и вывел звук на динамики.
– Давай, Весомый, поехали, – выдохнул он и уставился на дорогу.
Под крадущиеся звуки контрабаса, фаготов и виолончелей «Атлант» медленно тронулся с места. Сладков вцепился в спинку сиденья, испарина выступила на его лбу. Хлыщ положил руку профессору на плечо, тот повернулся на секунду, едва заметно кивнул, снова полез в карман, достал два леденца, один протянул Хлыщу, второй развернул и не глядя положил в рот.
– Пять метров. Горизонт, отворись, – прошептал он, быстро посмотрев на счётчик на панели, и в ту же секунду что-то произошло. Что-то мгновенное, едва заметное, будто искры сверкнули на грани видимости, как при слегка повреждённом глазном нерве. В ушах раздался тонкий писк, и пейзаж за окном моментально поменялся.
Теперь они ехали по выложенной бетонными плитами дороге среди молодого сухостоя и невысоких елей. За бортом была осень. Настоящая, хмурая и бесцветная. Как минимум – начало октября. Светало. По правую руку, метрах в пятидесяти впереди, возникла из тумана земляная шишка какого-то стратегического сооружения – командного пункта или входа в бункер. Напротив неё, через дорогу, у старого строительного вагончика, одиноким маячком горел небольшой костёр. Человек в капюшоне сидел возле него и неторопливо ворошил угли длинной веткой.