Чужая невеста для дракона - стр. 35
- Я могу помочь ему, - вплотную приблизился Ванхарел, нашептывая на ухо. - Могу пробудить в нем дракона, и тогда появится шанс победить старика.
Ни единому слову этого лжеца я не верила.
- И в чем подвох? - даже не повернулась, завороженная зрелищем.
- Крепко тебя привязал этот таинственный юноша, да, принцесса? - гаденько посмеялся Ванхарел. - Я видел, как он на тебя смотрит, и как ты смотришь на него. Но вам не быть вместе. Он либо умрёт сегодня... Либо навсегда превратится в рептилию и утратит свой человеческий вид и суть. Он больше не вспомнит и не узнает тебя, станет диким животным, таким же, как и его отец. Такова цена его спасения.
В горле встал комок от чувства потери. Неужели же нет другого выхода? Неужели Дархэму предначертана лишь такая судьба?
- В чем твоя выгода? - задала я вопрос треклятому чужеземцу. - Для чего ты это затеял? Разве твои корабли не пострадают, когда один из драконов победит и примется за них?
- Моих пушек хватит, чтобы убить сотню таких драконов, - самодовольно похвастался мой бывший жених. – К тому же дракону плевать на моряков, пока те не начинают по нему стрелять. А то ты не знала?..
- Тогда что? Зачем тебе была нужна эта битва? Не поверю, что ты настолько возненавидел незначительного матроса, чтобы извести его такой ценой. Ножа в спину хватило бы.
- И потерять это сокровище? - воскликнул маг разочарованно. – О, я не собирался его убивать, моя драгоценная! Как только я понял, кто он и ради чего здесь, я обрадовался. Я не отказался бы от уникальной возможности заполучить ручного дракона.
- Ручного?.. – переспросила я в растерянности.
- А как же, - ухмыльнулся мерзавец. - Он сделал бы что угодно ради тебя, я понял это с первого мгновения. Вы оба были бы в моих руках, и он совершил бы немало подвигов ради своей принцессы – и моего возвеличивания.
- Но в этом нет никакого смысла: если он переродится и утратит разум, то никогда не подчинится тебе.
- Он был бы куда полезнее человеком. Вы вынудили меня прибегнуть к крайним мерам, когда раскрыли мой план перед королем. Теперь мне все равно. Мертвый дракон – лучше, чем ничего. Это же настоящий кладезь ингридиентов для мага. Почти неисчерпаемый запас драконьей крови, входящей в состав самых сложных заклятий и рецептов. Когти и зубы – источник яда и оружие крепче стали. Чешуя – самые прочные доспехи на всем белом свете. Череп я повешу на нос корабля, и один его вид будет устрашать королевства, к берегам которых я направлюсь.
Ему нужна была власть. Больше, больше власти.
Все, чего хотел Дархэм, это оставаться собой. Встречать рассвет и провожать закат, обнимать отца с матерью и мастерить удивительные безделушки, от которых трепетало мое сердце. Быть человеком.
- Я не стану просить тебя о том, чего Дархэм бы не хотел, - прошептала я, взволнованно наблюдая за сражением.
- Ты еще будешь умолять меня, принцесса, - наполнился ядом голос адмирала. – И заплатишь за это любую цену…
Я больше не обращала на него внимания, потому что близился финал схватки.
Ванхарел отступил в тень, а я в ужасе смотрела, как дергается привязанный к мачте дракон, раздирая такелаж когтями в клочья.
Казалось, вот-вот все будет кончено, Дархэм одержал верх, при этом не потеряв человеческого облика.
Но вдруг неожиданно красный дракон сделал чудовищный рывок и освободился. А храбрый матрос потерял равновесие и рухнул вниз.