Чудеса природы - стр. 4
В 1792 году был документально описан один такой случай. После появления яркого пульсирующего северного сияния сын капитана шхуны, промышлявшей в районе Шпицбергена, внезапно бросился за борт в ледяную воду. Спасти его не удалось. Другая трагедия произошла в 1898 году во время зимовки у берегов Антарктиды бельгийской экспедиции, возглавляемой лейтенантом Адриеном де Жерлашем. Когда небо над головами полярников осветилось огнями полярного сияния, молодой норвежец Толлефсен перепрыгнул через борт и побежал по льду в сторону полюса. За ним последовал еще один матрос. Того пытались остановить, но он вырвался, чуть не зарубив при этом топором штурмана. Этнографы и историки слышали рассказы о том, как почти все жители эскимосского или индейского поселка внезапно бросали свои дома и уходили в черноту полярной ночи, освещаемой лишь таинственными небесными сполохами.
Что мы знаем о полярных сияниях? Как они возникают? И могут ли действительно повлиять на психику человека? Современная физика утверждает, что полярные сияния являются следствием взаимодействия солнечного ветра, магнитного поля нашей планеты и ее самых верхних слоев атмосферы.
Мы нежимся, греемся и загораем под солнечными лучами потому, что наше светило постоянно испускает электромагнитное излучение. Однако помимо видимого света и тепла Солнце ежесекундно выбрасывает в космическое пространство около одного миллиона тонн вещества. Речь идет об ионах, то есть заряженных частицах. В основном это протоны, электроны, лишенные электронов ядра гелия, а также, в меньшем количестве, ионы кислорода, кремния, серы и железа. Все эти частицы обладают очень высокой энергией и отрываются от солнечной короны со сверхзвуковой скоростью – около 400 км в секунду. Так возникает солнечный ветер. Гипотеза о его существовании была выдвинута относительно недавно – в 1957 году – профессором Чикагского университета Е. Паркером. Позже было подтверждено, что солнечный ветер действительно состоит из отрицательных электронов и положительных ионов, то есть представляет собой плазму. Ее суммарный электрический заряд приблизительно равен нулю.
Если бы поток солнечного ветра беспрепятственно достиг поверхности Земли, наша планета превратилась бы в безжизненную пустыню. На пути этого смертоносного излучения стоят две преграды – атмосфера Земли и ее магнитное поле. Поскольку входящие в состав солнечного ветра частицы заряжены, их траектории в магнитном поле изменяются.
Проделайте простой опыт – насыпьте на лист бумаги железные опилки и поднесите снизу магнит. Металлические крошки выстроятся вдоль силовых линий электромагнитного поля, и вы увидите два магнитных полюса. В этих районах силовые линии сходятся, как деревянные спицы в ручке веера. Магнитные полюса есть и у нашей планеты, и они почти совпадают с Северным и Южным географическими полюсами. Теперь внимание! Важная информация. Заряженные частицы – протоны и электроны – двигаются вдоль линий электромагнитного поля. Это приводит к тому, что солнечный ветер начинает обтекать Землю в районе экватора и устремляться к овальным зонам-поясам в районах полюсов. Эти зоны называют авроральными овалами – по имени древнегреческой богини зари Авроры. Ведь именно в этих районах и появляется красивое свечение на фоне черного ночного неба.