Что мешает нам жить до 100 лет? Беседы о долголетии - стр. 18

Начнем с мелатонина. Мелатонин – это гормон, который вырабатывается центральной эндокринной железой эпифизом. Мелатонин является универсальным регулятором работы нейроэндокринной системы, играет наиболее важную роль в регуляции гомеостаза и регулирует суточные и сезонные биоритмы всех млекопитающих. Все эти свойства являются ключевыми факторами жизнедеятельности всех живых организмов на Земле. Кроме того, установлено, что по мере старения человека, а также при нарушении биоритма уровень мелатонина в организме значительно снижается. Это дало основание использовать данный показатель в качестве одного из наиболее достоверных маркеров старения.

Теломеры – это концевые участки ДНК. Термин «теломера» предложил Герман Меллер в 1938 г. При каждом делении клетки теломеры постепенно укорачиваются, и это происходит до тех пор, пока одна из теломер не становится критически короткой, что вызывает смерть клетки. Однако существует фермент теломераза, который способен сохранять теломеры, восстанавливая их путем репарации (повторения) и удлинения коротких теломер. С этой целью теломераза добавляет новые теломерные повторы на концах хромосомы. За открытие защитных механизмов хромосом с помощью теломер и теломеразы американским ученым Элизабет Блекберн, Кэрол Грейдер и Джеку Шостаку в 2009 г. была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине.

В последние годы появляется всё больше научных подтверждений того, что длина теломер является наиболее достоверным индикатором скорости старения организма. Известно, что люди, находящиеся в условиях стресса или плохой экологии, имеющие вредные привычки или нарушения метаболизма, подверженные частым воспалительным или хроническим заболеваниям, обладают более короткими теломерами, чем их сверстники. Информация о длине теломер может быть очень полезной для предотвращения преждевременного развития некоторых заболеваний, связанных с возрастом. Известно, что более короткие теломеры связаны с большим риском развития сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых неврологических заболеваний – таких, как болезнь Альцгеймера. Поэтому данный показатель, так же как и уровень мелатонина, был принят за биомаркер старения и маркер оценки резервных возможностей организма человека.

Для определения хронологического возраста пациента в современных лабораториях используют технологии, которые позволяют количественно определять накопление только критически коротких теломер. Измерение средней длины теломер отдельной популяции клеток недостаточно, чтобы «диагностировать» преждевременное укорочение теломер, и, следовательно, не может быть признано достоверным показателем хронологического возраста.

Таким образом, имея в своем арсенале инструмент для оценки биологического возраста пациентов, врачи антивозрастной медицины могут теперь не только фиксировать темпы старения пациентов, но и оценивать качество проводимой предиктивной (антивозрастной) терапии.

Однако вопрос о том, почему мы стареем и что является причиной данных процессов, остается невыясненным до сих пор, начиная с тех времен, когда человек осознал факт своего временного существования на Земле. Возник биологический казус: с одной стороны, человек обладает инстинктом самосохранения и врожденными способностями к выживанию, а с другой стороны, ему грозит неизбежное старение и смерть, то есть невозможность полностью реализовать инстинкт самосохранения и жить вечно!