Что мешает нам жить до 100 лет? Беседы о долголетии - стр. 13

В конце XVI в. начался закат алхимии. Конечно, уровень науки на тот момент был достаточно низким, поэтому разработки и исследования алхимиков в области омоложения и продления жизни нельзя было назвать эффективными. Тем не менее эксперименты, проводимые алхимиками того времени, оказали влияние на формирование и развитие современной медицины.

На фоне технико-экономического прогресса в таких странах, как Германия, Голландия, Франция, Англия, а также в России начали активно развиваться не только точные науки (такие как физика, химия, математика), но гуманитарные – биология, физиология и анатомия, которые имеют принципиальное значение для понимания процессов старения. Конечно, в то время было пока еще рано говорить о научно обоснованных методах продления жизни, однако база для дальнейших научных прорывов в этом направлении была заложена именно учеными этого периода, их философскими и методологическими трудами.

Новый этап в развитии исследования старости и осуществления попыток продления жизни связан с именем английского философа и ученого XVI в. Фрэнсиса Бэкона. В своей фундаментальной классификации наук Ф. Бэкон разделил их на две группы: науки о природе и о человеке. Он специально выделил науку об увеличении продолжительности человеческой жизни, полагая, что путем систематического исследования процессов старения можно открыть причины старости. Ф. Бэкон был убежден, что самое большое влияние на процесс старения оказывают вредные привычки.

Английский врач Уильям Гарвей (1578–1657 гг.) описал большой и малый круги кровообращения как основу жизнедеятельности человеческого организма, лишив тем самым таинственности сам феномен жизни. Открытия в медицине сконцентрировали в себе достижения естествознания того времени и стали вторым существенным моментом научной революции XVII в.

В 1796 г. вышло в свет сочинение немецкого ученого Гуфеланда «Искусство продлить человеческую жизнь, или Макробиотика». К этому времени герокомия больше не могла охватить все полученные результаты и наблюдения над процессами старения, а сводила весь комплекс разработок в области биологии, экологии, социологии и других наук только к режиму ограничений для старого человека. С выходом книги Гуфеланда связывают новый период развития учения о старении и старости на основе достижений фундаментальных наук, и именно с этого времени начинается отчет научного подхода к изучению процессов старения.

Вопросы вечной молодости и бессмертия волновали не только философов и ученых. Отчаянные путешественники готовы были покорять моря и горы в поисках заветного и желанного дара вечной юности. С незапамятных времен бытовала легенда о том, что существуют заколдованные мельницы, побывав на которых старики и старухи превращаются в юношей и девушек. Особенно распространенной была вера в существование волшебных родников и озер с водой молодости. В римской мифологии существовала богиня юности Ювента (или Ювентас – Juventas), которая имела свое небольшое святилище Аэдикула в пределах храма Юпитера Капитолийского. По достижении совершеннолетия каждый юноша, приносивший жертву Юпитеру, должен был уплатить монету в кассу богини Ювенты как покровительницы novorum togatorum, то есть юношей, только что надевших тогу (Дион Кассий, Общая история Рима, IV). Ей же в начале каждого года приносили жертву за юношей. Согласно красивой легенде Юпитер превратил нимфу Ювенту в источник, вода которого стала обладать способностью возвращать молодость. Описание волшебного озера можно найти в «Александриаде» – средневековой поэме об Александре Великом. В средневековом произведении Жана де Мандевиля под названием «Книга чудес» содержится легенда об источнике молодости, скрытом глубоко в индийских джунглях, который издавал сильный сладкий аромат: тот, кто выпьет воды из этого источника или искупается в нем, снова станет молодым и избавится от всех болезней.