Чистилище. Операция «Призрак» - стр. 3
Воображение Яра нарисовало мрачные подземные склады, поросшие плесенью стены, вдоль которых – почерневшие от времени коробки, набитые такими вот золотистыми, неиспортившимися патронами. А еще – сохранные, замотанные в целлофан автоматы, пистолеты… Отдельно – гранатометы и десяток ручных гранат. Ну и, гулять так гулять, законсервированная цистерна с топливом, еще пригодным для моторов машин старого времени!
Представилось всеобщее восхищение, рукоплещущие женщины – выбирай лучшую! Сияющую от счастья Юлию, гордую за мужа. Всеобщее уважение и почет, комната в правительственном секторе и Зеленая Карта – наивысшая привилегия анклава Спарта, дарующая возможность спасти жизнь одного бесполезного члена общества, будь то выживший из ума старик или слабый, больной ребенок.
Облизнувшись, он проговорил чужим голосом:
– Где ты нашел это, мальчик?
Глаза подростка засияли, щеки зарумянились, красные прыщи выступили еще сильнее.
– Это ценная вещь? – проговорил он еле слышно.
– Да. Очень ценная, – не стал лгать Яр, вытащил мачете из ножен, пристегнутых к поясу, взмахнул им. – Ты получишь его, если отведешь меня туда, где нашел это.
Бабы за его спиной заохали, запричитали. Кто-то вслух возмутился несправедливостью. Парня же предложение Яра не обрадовало, он побелел, кадык его дернулся, и он попятился, говоря:
– Нет, это очень плохое место, я чудом остался жив.
Солдаты, прикрывающие Яра и Профа, переглянулись. Яр похлопал Профа по плечу:
– Пообщайся с зарами, а я пока побеседую с юношей, отведу его в сторону.
Парень побрел как на заклание: спина сутулая, руки болтаются, ноги цепляются одна за другую. С тоской обернулся, шумно вздохнул. Яр отвел его к одному из паровых танков, в кабину которого солдаты грузили приготовленные и высушенные зарами дрова. Превозмогая отвращение, положил руку ему на плечо, наклонился, чтобы через лицевой щиток смотреть мальчишке в глаза. Парень замер и оцепенел.
– Чем же тебе не нравится это место? Там вооруженные люди?
Подросток помотал головой:
– Н-нет. Оно… плохое. Гиблое то есть. Там полно мутантов, странных, в других местах таких нет, на четырех ногах. А простые появляются из-под земли. Даже когда жарко и нет дождя. Или в мороз. Их много, очень много…
– Ты все это видел и остался жив? – снисходительно спросил Яр.
Мальчик замотал головой:
– Нет, это рассказал Борис и Кося. Еще с ними много было людей, никто не пришел назад. До того, говорят, три человека пропали там. А еще раньше, я мелким был, тоже толпа пропала, один Стас остался, он и рассказал.
– Ну, а сам ты что там делал, раз там так страшно?
Подросток затрясся, обернулся к двухэтажному зданию и пролепетал:
– У меня брат болеет маленький, родители давно… В общем, мутировали. Нам есть нечего, вот я на спор и согласился, за еду. В лесу слышал мутантов и еще… – он шумно сглотнул слюну, – еще я точно знаю, что видел там Призрака. Ну, а пока шел, нашел ту штуку. Мне не нож нужен, хотя нож тоже неплохо. Мне бы лекарство для брата. – Он проговорил жалобно: – У вас ведь есть?
– Конечно. – Яр обернулся: – Проф, антибиотик у нас с собой?
– Как всегда, – отозвался коллега; услышав это, парень аж затрясся.
– Я вам расскажу, как туда идти, – улыбнулся он.
– Нет, этого недостаточно. Ты нас туда проведешь.
Подросток закашлялся, втянул голову в плечи – боится, не хочется ему рисковать. Что ж, надо ему помочь.