Чинди - стр. 61

.

Ее собственные пассажиры следили за происходящим со смешанными чувствами. Они бы никогда не признались в этом, но им действительно не хотелось, чтобы их соратники добились успеха в точке «B». Если открытие должно было произойти, они бы очень хотели, чтобы это случилось на 1107. В точке «А».

– Сколько времени пройдет, прежде чем они узнают, как выглядит их система? – спросил Джордж.

– Они не получат данных о всей системе, – ответила Хатч. – «Кондор» не предназначен для крупномасштабной картографии и прокладки курса. Их задача – поиск планет в биозоне и попытка пеленгации входного сигнала. Это может занять пару дней. Или больше. Если им не повезет.

Но интерес Джорджа показывал, что в жизни «Мемфиса», едва только другой корабль приступил к активным исследованиям, произошли перемены. Развлекательный круиз был окончен, и с этой минуты каждый ожидал новостей из точки «B».

Сообщения, поступавшие от Пастора, отражали подобное же состояние умов и на «Кондоре». Не то чтобы он заявил об этом прямо, но его голос заметно посерьезнел.

– До сих пор никаких признаков планет, – сказал он. – Солнце класса G. Они должны быть где-то здесь.

Некоторые известия о поисках пришли к вечеру второго дня.

– Мы нашли газовый гигант. Но это не то, что мы ищем.

Этой ночью, когда Хатч отправилась спать, никто не расходился. Но утром по-прежнему не было ничего нового. А затем, когда часть пассажиров завтракала, раздалось:

– Преимущественно сухопутный мир. Облака. Есть океаны. Но никаких электромагнитных излучений.

Отчетливо слышный вздох обежал стол.

– В эфире полнейшая тишина, – сказал Пастор.

Хатч нравилось на мостике ночной порой, когда пассажиры уже спали, и корабль более или менее отдыхал. Странно, но когда она путешествовала одна, все было не так. Сознание постороннего присутствия вдруг выходило на первый план, как будто вмешивался племенной инстинкт, рождавший особую уверенность, проистекавшую из того факта, что за этими светящимися инструментальными панелями – ее единокровные братья.

В темноте она улыбнулась.

В холодильнике у Хатч хранился приличный запас французского шампанского, предназначенный для торжественного случая, когда (и если) «Мемфис» добьется успеха. В случае же неудачи шампанское тоже могло пригодиться – возможно, чтобы отпраздновать день рождения или завершение Тором очередной серии эскизов. В эту последнюю ночь перед обратным «прыжком» в субсветовое пространство Тор удивил ее, появившись на мостике. Она оказалась с ним один на один впервые, с тех пор как он ступил на борт.

– Очень странно, – произнес Тор, – видеть тебя в роли официального лица.

Хатч попыталась слегка сгладить неловкость.

– Это всего лишь работа.

Он медлил, топчась у люка, не решаясь войти.

– Я провела некоторые исследования в области изобразительного искусства, – объявила Хатч. – Скажу, что ты профессионал.

Он кивнул.

– Спасибо. В общем, да. Сейчас я в состоянии содержать себя.

– Ты добился гораздо большего. Теперь ты ведешь жизнь, о которой мечтал. Многим из нас это не удается.

– Ты тоже добилась этого.

– Не совсем.

– Разве тебе не хотелось пилотировать эти штуки?

– Да. Но это оказалось вовсе не тем, чего я ожидала.

– В каком смысле?

– Тор, это не так упоительно, как кажется.

– Нет, это кажется просто упоительным. – Он огляделся вокруг, желая убедиться, что никто не идет, и понизил голос. – Можно, я скажу тебе кое-что?