Четыре жезла Паолы - стр. 2
За шатрами, в укрытой от ветра ложбинке, трещал костер и доходил, истекая жирным соком, насаженный на огромный вертел поросенок. Белобрысый мальчишка-оруженосец размеренно крутил ручку вертела, напевая себе под нос: «Краса-авица Лау-ура, люби-и меня скоре-ей». Два рыцаря пристроились рядом, подставляли под капли жира тонкие дорожные лепешки, запивали в очередь из пузатой серебряной фляжки. Паола улыбнулась: обладатели незабываемо лохматых смоляных шевелюр близнецы Гидеон и Фабиан ей нравились. И веселый, простоватый Гидеон, кладезь забавных, страшных и просто интересных историй, и заботливый, хотя немного слишком чопорный Фабиан. В них не было свойственной рыцарям заносчивости, с ними от природы застенчивая Паола чувствовала себя легко.
От запаха жареного мяса закружилась голова; Паола поняла вдруг, как много сил вложила в тот единственный взмах крыльев… Что ж, будь ставить жезлы так просто, юных жезлоносиц не обучали бы по два, три, а то и четыре года при гильдии магов, добиваясь полного раскрытия их дара.
– Сударыня. – Ближайший рыцарь, вскочив, одним широким движением расстелил на земле свой зеленый плащ. – Прошу к нашему скромному обществу, скоротать время до общего пира. Не соблаговолите ли отведать вина?
– Фабиан? – Уставшая Паола с некоторым трудом сообразила, который именно из братьев к ней обратился. Улыбнулась, подхватывая полушутливые интонации: – Благодарю. Угостите?
– Прошу, милая Паола, прошу. – Второй, Гидеон, протянул присевшей девушке пропитанную душистым жирным соком свернутую в трубочку лепешку. – По твоему виду сразу ясно, что тебе нужно подкрепиться сейчас, а не ждать пира.
– В жизни не была настолько голодной. – Паола жадно откусила, взяла у Фабиана флягу. Отхлебнула глоток, другой.
– Ешь-ешь. – Гидеон ловко свернул лепешку трубочкой, подержал над огнем. – Возьми горяченькую. Ты и бледнющей такой, верно, никогда в жизни не была.
– Краше в гроб кладут, – кивнул Фабиан. – Нет, не девичье дело магия. Да что там, вон Клаську мелкого под руки с поля тащили, а ведь крепкий парнишка.
Клаус, младший ученик Ольрика, в поход выпросился нытьем. Рано ему было еще даже в учебный бой – Паола сама слышала, как Ольрик втолковывал это упрямому мальчишке.
– Ничего, научится. – Паола облизала пальцы. – Учитель говорит, он даровитый, просто силы беречь не умеет. И вообще несобранный.
– Да задавака он, вот и все дела, – подал голос белобрысый оруженосец. – Выпендривается, нос задирает: вот вам только и доверяют, что за господином запасное копье таскать да амуницию его чистить, а мы-ы…
– Завидуешь? – остро глянув, спросил Фабиан.
– Еще чего, – фыркнул белобрысый. – Я вырасту, рыцарем стану. Мне честная сталь нравится, а магия… – Скользнув взглядом по Паоле, оруженосец вдруг запнулся, покраснел и умолк.
– Каждому свое, Кай, каждому свое. – Гидеон отхлебнул из уже больше чем вполовину опустевшей фляги, протянул Паоле. Та мотнула головой: вроде и немного выпила, но и так уж начали путаться мысли, затуманилось перед глазами, потянуло в сон. Паола зевнула, прикрыв рот ладошкой, привалилась к плечу черноволосого рыцаря…
Проснулась она в своем шатре. Ольрик разбудил:
– Вставай, девочка, пир ждет.
Ей совсем не хотелось на пир. Хотелось спать, спать, спать. Хотя… хотя и поесть бы не помешало. Паола села, потянулась. Провела ладонями по растрепавшимся волосам, привычно направив к рукам легкую волну магии. Накатила слабость. Ольрик покачал головой: