Четыре жезла Паолы - стр. 10
– А ты сам ту странницу видел? – Ольрик задумчиво огладил бороду.
– Не, – мотнул головой Эдька. – Я на другой день туда пришел, а у Ильды на шее эта дрянь болтается.
Ольрик подался вперед:
– А скажи-ка мне, Эд, ты сразу о ней так подумал: дрянь?
– С ходу, – решительно кивнул мальчишка. – Потому и спросил откуда. Она такая была… понимаете, Ильда – она светлая, на нее глядеть радостно. Вот как на тебя, – обернулся к Паоле. – А от этой штуки на нее как тень легла. Душная такая. Я за Ильду испугался. Вот и забрал и в речку выкинул.
– Текучая вода? – понимающе спросил Ольрик.
– Ну да. Кто ж знал, что Мика…
– О Мике мы не будем. – Ольрик встал. – Мика ваша – обычная девочка, бусики любит, какой с нее спрос. А вот ты, Эд, завтра с утра отведешь нас к Ильде. Сам понимаешь, поглядеть надо, не навредило ли ей. Да и вообще, – Ольрик огладил бороду, – интересно мне, что та странница в ней нашла.
Ночь прошла тихо. Правда, вскоре после полуночи, в глухой час, малыш заплакал и заметался во сне, но Паола прикрыла его крылом, и он засопел спокойно.
– И ты спи, – сказал Ольрик так и сидевшей рядом с сыном вдове, – умаялась, поди. Теперь все хорошо будет.
Наутро отправились глядеть на пасечникову Ильду.
– Ты расскажи нам пока, – велел Ольрик, когда отошли от деревни. – Мика вчера Ильду приблудой назвала, это почему?
– Так дядька Виль ее на дороге подобрал, – объяснил Эд. – Давно, она мелкая еще совсем была. Он с ярмарки возвращался, видит – сидит прям посередь дороги дите и плачет. Где мамка-папка, не знает. Где живут – в доме, где дом – в деревне. Концов не найдешь, в общем. Ну, он и взял.
– Что ж ее, не любят в деревне?
Эдька почесал в затылке, взъерошив и без того лохматую шевелюру до полного непотребства. Мотнул головой:
– Не! Просто странная она, чудная.
– А ты, говоришь, с ней дружишь?
– Да по-разному. – Эдька пожал плечами. – Она ж девчонка!
Паола прикрыла ладонью улыбку. На слове «девчонка» от Эдьки плеснуло неловкой, смущенной нежностью. Может, сейчас и не дружат, но дайте срок…
Пасечник жил недалеко, на холме за лугом. У подножия холма бил родник; Ольрик набрал воды в пригоршню, отпил, стряхнул брызги с бороды.
– Ишь, ледяная. Видать, из-под гор течет.
Паола мимолетно удивилась: где те горы! Но переспрашивать поленилась. Очень уж благостный, сонный покой обнимал здесь гостей. Гудели пчелы, пахло цветущими травами и медом. Ульи-колоды стояли под крутым склоном, укрытые холмом от холодного ветра с гор. Тропа, почти незаметная в высоком разнотравье, шла мимо, огибала одинокий могучий дуб и упиралась прямиком в крыльцо: забора вокруг пасечникова дома не было.
– Беспечно живет, – буркнул маг.
– Ильда, – крикнул Эдька, – Ильдуша!
Из окошка высунулась светловолосая голова:
– Здесь я, Эдь…
Ойкнула, завидев, что мальчишка пришел не один, и скрылась.
– Мир этому дому. – Ольрик первым поднялся на крыльцо, открыл дверь. – Принимайте гостей, хозяева.
Девчонка лет десяти поклонилась гостям, выставила на стол кувшин медового кваса, глиняные кружки. Сказала, с любопытством поглядывая на Паолу:
– А папка на дальний луг пошел, к обеду только будет.
– Ничего, подождем. – Ольрик степенно огладил бороду. – С тобой вон поговорим пока. Ты мне, Ильда, разъясни про ту странницу, что тебя с собой уйти звала.