Четыре сказки о юных героях - стр. 9
7
А тем временем дела на границе развивались совершенно иным образом, до спокойствия там было далеко. Теперь там властвовал герцог Де Кордицепс. Прекрасно зная, что в момент суматохи с кордона к царю с докладом сбежал гонец, он сейчас ждал ответного шага от противной стороны. Герцог был уверен, что гонец всё уже рассказал нашему государю. Ведь герцог сам подстроил, чтоб так оно и вышло. Более того, получалось, что герцог вообще ничего противозаконного не сделал. Ведь едва гонец умчался, как он тут же велел отпустить пленённых солдат, и с превеликим усердием извинился перед ними. Мол, это всего лишь такой розыгрыш. А на самом деле мы пожаловали с мирной миссией и сейчас уйдём к себе.
И действительно, Кордицепс немедленно убрался со своим ряженным, деревенским войском за пределы кордона. Встал тут же в леске лагерем, и при этом, совершенно не предпринимал никаких попыток для военных действий. Даже наоборот, его подневольные солдатики запели весёлые песни, достали сладкого вина, добротной закуски и будто даже затеяли какой-то праздник. Правда, наши служивые с кордона не поняли какой. И решили, что уж, когда приедет царь, тогда он сам и разберётся что тут и к чему.
В общем, получилось так, что все теперь, и наши солдатики, и герцог со своим ряженым войском ждали приезда государя. И он не обманул их ожиданий. Царь примчался ещё засветло. Впереди на взмыленном коне, с саблей наизготовку, он просто-таки ворвался на кордон. А уже следом за ним и воевода с войском подоспел. И видит царь, что все его служивые на месте, а на границе полная безмятежность. Вот только напротив, в леске, герцог со своими вояками пир устроил. Посмотрел государь на своих солдатиков с кордона, на гонца, что ему весть недобрую принёс и спрашивает.
– Это как же так получается,… никакого нападения нет!?… Ни войны, ни пленных я здесь не вижу!… Что это за дела непонятные?… – с вопросом к гонцу обращается. А тот сам понять ничего не может, раскрыл рот и лишь глазами хлопает. Тут уж к нему на помощь и его товарищи-сослуживцы пришли.
– Было-было, нападение,… но только шуточное,… это так герцог нас неудачно разыграл,… но он уже извинился, кордон покинул и вон в том леске пирует,… какой-то праздник справляет… – почти хором ответили царю солдатики, да на лагерь герцога пальцами указывают.
– Так,… ну, хорошо,… это я понял,… а ты гонец скажи спасибо, что за тебя товарищи вступились,… выходит не обманул ты меня,… правду сказал!… А иначе за такую провокацию я ведь и розгами высечь могу!… Ну а то, что герцог так с вами неудачно пошутил, это уж я сам с ним поговорю,… это наше дело!… А ты воевода в оба глаза смотри,… если что неладное заметишь, сразу атакуй!… – дал строгий наказ царь, вложил свою сабельку в ножны, и не спеша к самой границе подъехал. Встал напротив леска, где пиршество идёт, и на ту сторону кричит.
– Эй, служивые!… А ну-ка позовите мне вашего герцога!… Где он у вас там!?… Я говорить с ним хочу!… Скажите, его царь спрашивает!… – смело так, и нарочито строго вскликнул он, а сам в седле приподнялся и в ряженых солдат вглядывается, смотрит который из них герцог. Слышал как-то наш государь про него, мол, маленький, низкий да горбатый, но видеть его ещё не видел. А герцог, ох и хитрец, дождался-таки своего, и так спокойно с сахарной улыбкой на устах навстречу царю выходит.