Четверка из Трясины - стр. 9
– Тебе смешно, – сказала мама, – а преступник может быть где угодно.
Динь-дон-н-н! – звонок в дверь заставил их вздрогнуть. Артур с мамой осторожно выглянули в прихожую. Сердце противно колотилось где-то в животе.
На крыльце маячила тёмная фигура. Артур оглядел комнату в поисках тяжёлых предметов. Одна итальянская ваза на столике. Заметив его взгляд, мама хмуро покачала головой. Артур понял, что преступнику не поздоровится, если он станет покушаться на мамин антиквариат.
– Миссис Ли, это Эд из полиции, наши сыновья учатся вместе.
Артур завис на доли секунды, примеряя имя к маме и чувствуя его чужеродность. Впервые он узнал, что маму зовут не мама, а София Ли, ещё в яслях, и это его тогда глубоко поразило.
Мама шёпотом спросила:
– Это правда?
– Ага, – кивнул Артур, – это же папа Люка!
– Я и тут могу подождать, – снова подал голос мужчина, – но у вас там енот переворачивает мусорные баки.
Миссис Ли тут же подхватила стоящую в углу швабру и распахнула дверь.
Полицейский попятился:
– Э-э-э…
– Извините! Я сейчас!
Артур не без удовольствия наблюдал, как мама с боевым кличем бежит в сторону живой изгороди. Скоро полосатый хвост исчез в зарослях, но мальчик знал: енот всё равно вернётся. Он всегда возвращался.
– Я приберу, мам! – Артур спустился с крыльца.
Отсюда ему прекрасно был слышен разговор взрослых. Отец Люка объяснял:
– Мы патрулируем улицы, а тут я енота увидел и понял, что надо предупредить вас, миссис Ли.
– Можно просто София. Спасибо большое! Что поделать, эти мохнатые хулиганы так и хозяйничают у нас.
Артур быстро собрал мусор и понял, что шанс терять нельзя:
– Мам, я обещал Люку прийти после ужина, помочь велосипед починить. Я на часик, не больше.
– Да, работа с утра до вечера, даже сыном некогда заняться… – смущённо пробормотал полицейский.
– Мы уже не маленькие, – заметил Артур, – в состоянии сами всё сделать. Люк справится, просто я ему покажу кое-что, и всё.
Страж порядка расплылся в улыбке:
– А как он в школе?
Артур вспомнил взрывы на физике во время экспериментов Люка и как тот спотыкается на ровном месте, забывает всё, выходя к доске.
– Думаю, вы можете им гордиться! – уверенно ответил он. – Мам, так я схожу?
– Э-м-м-м, я даже не знаю, – колебалась миссис Ли.
– Я вас понимаю! Хотите, я провожу его к нам, а потом обратно? – предложил полицейский. – Ваш муж, кажется, в отряде?
К Люку ещё ни разу не приходили друзья, и, конечно, отцу хотелось видеть сына счастливым.
– Хорошо, да-да, – кивнула миссис Ли. – Жду ровно в восемь. Спасибо вам большое ещё раз!
Артур сорвал с вешалки куртку, не глядя сунул руки в рукава и накинул капюшон. Идти рядом с малознакомым человеком было неуютно, а ещё на пустынных улицах Трясины сгущались сумерки и в голову лезли непрошеные мысли. Например, о том, что полицейский может обеспечить себе идеальное алиби, будучи на самом деле преступником.
От смущения Артур разглядывал родную улицу, будто видел её в первый раз: двухэтажные дома рядком, вместо общей стены между соседями – гаражи. Палисадники с аккуратными туями, подъездные дорожки, выложенные плиткой, чугунные фонари с белыми шарами ламп, скамеечки – жители Трясины не особо любили разнообразие. Вездесущая мышиная ягода и вовсе придавала домикам почти одинаковый вид. Как и растущая вдоль тротуара бузина.