Честная сделка - стр. 11
– Спасибо за совет. А что делать с бумагами? – махнул свитком Макс. – Бросить здесь, как будто тоже выпали?
– А ты толковый малый! – восхитился демон. – Схватываешь всё на лету. Впрочем, что там в этих бумажках? Какие-нибудь заунывные псалмы?
– Неа, – мотнул головой Макс. – Тут что-то вроде командировочной.
– Чего? – вытаращился демон.
– Ну, как бы это по-другому сказать, удостоверение, пропуск.… А, во! – вспомнил Макс. – Подорожная грамота.
– Да, и что же там? – заинтересовался демон.
– Подробнее словесные портреты его преподобия Герта Камбрийского, приора монастыря Камбрии, а также клирика Дея. И ещё перечислены населённые пункты, куда они направляются, точнее, направлялись, – быстро поправился Макс, мельком глянув на трупы.
– Да-да, точно, – злорадно ощерился демон. – Этот вечно брюзжащий старый хрыч Герт и его нервный и злобный охотничий фокстерьер, юнец Дей. Когда меня пленили, их я поклялся убить в первую очередь, но как видишь, меня нагло опередили! – захохотал демон.
– А как это случилось? – поинтересовался Макс.
– О, это слишком долгая и печальная история, – поморщился демон. – Не к ночи. Скажем так, когда-то я позволил себе немного расслабиться, чем некоторые удачно воспользовались…. Кстати, о ночи, – демон озабоченно глянул на темнеющее небо. – Пожалуй, пойду-ка я снова в клетку, да и тебе советую, несмотря на твою завидную защиту.
– Э-э-э, какую защиту? – опешил Макс. – Зачем в клетку?
– Здесь в жестокой битве погибло много людей и нелюдей, – буднично пожал плечами демон, – и уже вот-вот начнётся исход. Лично я бы не хотел повстречаться с теми древними сущностями даже при дневном свете, – направился к клетке.
– А там шипы снова случайно не сработают? – заторопился Макс вслед.
– И всё-таки, ты на редкость толковый малый! – одобрительно проворчал демон. – Думаешь наперёд, – на ходу прихватил несколько досок и мешок с тряпками.
Пинком распахнул дверь клетки и быстро заложил досками механизм.
– Ну вот, как-то так. Теперь не откроешь даже случайно. Короче, вот тебе подушка, располагайся, – бросил мешок и грохотом рухнул на доски. Мечтательно глядя в небо, блаженно закинул руки за голову.
– Эх, хорошо…
Макс робко зашёл в клетку и со скрипом закрыл за собой дверь.
– Что, и на ключ закрывать?
– М-м-м, пожалуй, нет. Это будет уже перебор, – пробормотал демон. – Не думаю, что эти сущности настолько разумны. Так я буду чувствовать себя опять как в клетке.
–Да, но мы и есть в клетке.
–Да, но с незапертой дверью! – обличающе вытянул указательный коготь демон.
– Если честно, так себе…
– Всё, тихо! – шикнул демон. – Вот-вот будет закат!
Багровый краешек солнца мигнул прощальным светом. Где-то вдалеке протяжно завыли волки. Вдоль дороги потянуло холодком.
– Может я всё-таки закрою клетку на ключ? – опасливо шепнул Макс.
Демон тяжело вздохнул, вытянул из мешка какой-то длинный балахон и затянул узлом вокруг дверных прутьев. Вдруг замер, к чему-то прислушиваясь, и поднёс палец к губам.
–Т-с-с, Ночной Жнец уже здесь, – кивнул влево.
Макс послушно повернул голову и невольно поёжился. Неподалёку от лича сгустился клубящийся чёрный туман. Постепенно в густых клубах начали угадываться призрачные очертания рогатой человеческой фигуры.
Призрак просочился сквозь замерший скелет, и наклонившись, неторопливо полетел вдоль дороги, словно что-то вынюхивая. Наткнувшись на мёртвое тело, лениво взмахнул рукой. От трупа отделился крохотный светящийся огонёк. Плавно кружась, словно прощаясь, медленно облетел своё бывшее телесное пристанище, и послушно устремился вслед за призраком.