Черный рассвет - стр. 47
Что-то огромное, на двух лапах, рванулось ей наперерез из густого ельника и обхватило поперек туловища.
– А-а!!! – истошно закричала Наташа, ринулась в сторону и увидела перед собой испуганное лицо Тимофея.
– Что с тобой? Что случилось? – спросил он, по-прежнему крепко прижимая ее к себе.
– Ты… ты как здесь? – все еще дрожа от страха, пробормотала Наташа.
– Услышал твой крик и бросился на помощь. Еле-еле догнал, – ответил он. – Так что случилось?
Наташа протянула ему искусанные муравьями руки. Большую часть насекомых сбили ветки, когда она бежала по лесу, но некоторые еще держались, вцепившись в кожу челюстями и зазубренными лапами. На месте других укусов выступили крупные капли крови. У Тимофея глаза полезли на лоб, когда он все это увидел.
– Ты что, упала в муравейник?
– Если бы. Они сами на меня напали.
Тимофей недоверчиво покачал головой, но переспрашивать не стал. Снял у нее с ладони одного муравья (муравей тут же начал извиваться, пытаясь укусить его), осмотрел и брезгливо бросил на землю.
– Какой огромный.
– Их там тысячи, – добавила Наташа. – Да помоги же мне.
Вдвоем они очистили от муравьев ее руки и одежду. Несколько раз Тимофей болезненно морщился – видимо, некоторым насекомым все-таки удалось цапнуть его. Так ему и надо, пусть на себе узнает, что ей пришлось пережить.
– Где ты их нашла? – спросил он.
– Там, где ты меня высадил, на берегу.
– Зачем же ты расположилась возле муравейника?
– Не было там никакого муравейника, – обиделась Наташа. – Они вылезли прямо из земли.
Тимофей подозрительно прищурился.
– Из земли?
Ясно: не поверил.
– Пойдем. Сам увидишь.
Идти пришлось долго. Наташа и предположить не могла, что в панике так далеко отбежала от реки. Если бы не Тимофей, она, чего доброго, вообще не нашла обратную дорогу. Но он уверенно шагал по лесу и наконец вывел ее на берег. Снова увидев упавшее в воду дерево, возле которого ее атаковали муравьи, Наташа остановилась, не решаясь подойти ближе.
– В чем дело? – удивился Тимофей. Неужели он не заметил муравьев, когда побежал за ней? Похоже, нет. Но как такое возможно? Ведь их были целые полчища.
Наташа указала рукой на поваленное дерево.
– Там. Они там, возле дерева, – голос предательски дрогнул. А ведь с того места, где она стояла, не были видны растекающиеся по земле черные муравьиные ручьи.
Зато Тимофей, похоже, совершенно не думал об опасности, потому что решительно двинулся вперед.
– Осторожней! – крикнула Наташа, но он даже не обернулся.
Подошел к дереву, осмотрел корневище и землю под ним, разгреб носком сапога песок и покачал головой.
– Здесь ничего нет.
– Но они были там! – крикнула в ответ Наташа. – Настоящий ручей из живых муравьев, бьющий из-под земли!
Тимофей пожал плечами. Рассердившись, Наташа подбежала к нему.
– Ты думаешь, я все придумала?! – Она сунула ему под нос свои искусанные ладони. – А это, по-твоему, что?!
– Сама посуди: если здесь было столько муравьев, как ты говоришь, куда они все подевались?
По примеру Тимофея Наташа осмотрелась вокруг. Муравьи пропали. Все до одного. Решили, что добыча оказалась им не по зубам, и снова спрятались под землю? Или она сходит с ума? Но ведь их укусы никуда не делись. Вот они! И потом, Тимофей сам видел насекомых на ее одежде. Некоторые из них тоже укусили его.