Черный маркиз - стр. 25

Диана глубоко вздохнула: именно в таком состоянии она пребывала сейчас.

– А вы?

Это вырвалось у нее невольно. Хотя она могла видеть некоторые его слабости, ей трудно было представить, чтобы маркиза сдуло ветром. Даже ураганом.

– Нас ждут кареты, – сказал он, беря у нее из рук корзину. – Самое лучшее, что я мог сделать, так это привязать себя к скале, миледи, хотя порой даже скалы оказываются ненадежными. Думаю, вы только что потеряли кузину.

Она не осталась в долгу:

– А вы потеряли брата, – Кажется, она попала в точку. – Последнего брата, – продолжала Диана с неожиданным осознанием того, что произошло. – Теперь все ваши братья и сестры, за исключением вас, обручены, не так ли, милорд?

Если это и был удар для него, он быстро пришел в себя.

– Обручить их всех было крайне тяжелой задачей, но, как видите, вполне выполнимой.

– Кого же теперь вы будете сватать?

– Теперь все свое внимание уделю стране, дорогая леди.

– С кем же вы хотите посватать Британию?

– Хотя бы с миром. Разве длительный период мирного существования не кажется вам желанным? – Он передал корзину прислуге, но при этом достал что-то из нее. Это был красный цветок дикого мака. Мак способствовал спокойному сну или проявлению опасных наклонностей.

– Мир – это превосходно, – сказала Диана.

– Вы не жалеете о потере возможности захватить французские владения?

– А вы?

– Думаю, цена была бы слишком велика.

С легкой улыбкой маркиз вставил стебель цветка ей за корсаж, так что он, щекоча, проник глубоко в ложбинку между грудей, а сверху остались красные лепестки на фоне белых кружевных оборок.

Диана не воспротивилась.

Она заглянула в его глаза и заметила, что они были не темно-карими, а цвета темно-серой стали.

– Чего вы хотите от меня, милорд?

Он что-то тихо произнес по-гречески.

– Аристотель, – сказала Диана.

Он был приятно удивлен.

– Гораздо легче учить других, чем себя, – перевела Диана. – Более удобно судить поступки других, чем наши собственные.

Немного помолчав, маркиз сказал:

– Ну разумеется, имея единственную дочь, которая должна стать наследницей, ваш отец постарался дать вам мужское образование.

– И это было скучнейшим занятием. Впрочем, – весело добавила она, – иногда эти труды вознаграждаются.

Его губы тронула легкая улыбка.

– Вы напомнили мне, леди Аррадейл, что нельзя недооценивать женщин.

Они направились к каретам.

– Думаю, таким напоминанием могла бы служить поэтесса Сафо.

– Сафо – исключение. Я имел в виду обычных женщин.

Она удивленно повернулась к нему:

– Вы считаете меня обычной?

– Прошу прощения, я допустил бестактность. Так к какому же типу женщин вы себя относите, леди Аррадейл?

– Милорд, лучше направьте свой микроскоп на себя.

Диана резко повернулась и пошла прочь. Садясь в карету с помощью лакея, она порадовалась, что мужчины едут верхом и никто из них не стеснит ее и тетю Мэри. Она сама тоже с удовольствием поехала бы верхом, но, отправляясь на свадьбу, решила, что экипаж более соответствует положению титулованной аристократки на таком торжестве, и сейчас не жалела об этом.

«Обычная женщина?» – с обидой подумала Диана, устраиваясь рядом с тетушкой. По его мнению, она всегда занималась в основном хозяйственными делами, однако он наверняка не забыл рискованные события минувшего года, особенно когда она держала его на мушке пистолета.