Черный крестоносец - стр. 100
Брукман хорошо справился со своей работой. Он вскрыл и почистил раны чем-то похожим на металлическую щетку, умело зашил их, обмотал руку алюминиевой фольгой, забинтовал, скормил мне горсть пилюль и вдобавок сделал пару уколов. Будь я один, то дергался бы так, что посрамил бы любого дервиша, но я и без того нанес серьезный урон репутации секретных служб в глазах будущих новобранцев, поэтому старался сидеть тихо. Когда Брукман закончил, вся комната начала кружиться и плясать перед моими глазами, поэтому я просто поблагодарил врача, без приглашения на дрожащих ногах добрел до столика, за которым сидел капитан Гриффитс, и расположился напротив него. Уизерспун, точнее, Леклерк сел рядом со мной.
– Вам стало лучше, Бентолл?
– Хуже быть уже не могло. Если существует ад для собак, надеюсь, что ваша чертова псина поджаривается именно там.
– Согласен. Капитан Гриффитс, кто из тех ученых самый главный?
– Какое еще черное дело вы замышляете? – спросил седовласый моряк.
– Я не стану повторять свой вопрос, капитан Гриффитс, – мягко сказал Леклерк.
Его затуманенные белые глаза на мгновение метнулись в сторону мертвеца, лежащего на столе.
– Харгривс, – устало ответил Гриффитс и посмотрел на дверь в офицерскую комнату, из-за которой доносились голоса. – Зачем вам это, Леклерк? Он впервые за долгие месяцы увидел свою жену. И не сможет ответить на ваши вопросы. Я сам почти все знаю. В конце концов, командир этой базы – я, а не Харгривс.
Леклерк задумался, затем сказал:
– Хорошо. В какой стадии готовности находится «Черный крестоносец»?
– И это все, что вы хотите знать?
– Все.
– «Черный крестоносец» полностью готов. Осталось только подсоединить и подготовить систему зажигания.
– Почему этого не было сделано?
– Из-за исчезновения доктора Фэрфилда…
Я попытался разглядеть лицо капитана Гриффитса в калейдоскопическом водовороте людей и мебели и смутно осознал, что только сейчас Гриффитс начал понимать, почему исчез Фэрфилд. Он молча уставился на Леклерка, а затем хрипло пробормотал:
– Боже мой! Ну конечно, конечно.
– Да, конечно, – резко бросил Леклерк. – Но я не хотел этого делать. Так почему подготовку к пуску не завершили раньше? Как я понимаю, топливный заряд загрузили еще месяц назад.
– Откуда… ради бога, скажите, откуда вы это узнали?
– Отвечайте на мой вопрос.
– Фэрфилд боялся, что из-за жары горючая смесь может оказаться неустойчивой. Это создавало дополнительные риски, помимо тех, которые неизбежно сопутствуют запуску. – Гриффитс вытер загорелой рукой свое мокрое окровавленное лицо. – Вы должны знать, что в любой ракете или снаряде, начиная с самой простой, двухвинтовой и заканчивая водородной бомбой, взрыватель устанавливается в самый последний момент.
– Сколько, по словам Фэрфилда, должно уйти на это времени?
– Я как-то слышал, что он говорил про сорок минут.
– Вы лжете, капитан, – мягко сказал Леклерк. – Я знаю, что неоспоримым достоинством «Черного крестоносца» считается его возможность мгновенного запуска.
– Так и есть. Во время боевых действий или в экстренном случае его запускают немедленно, но мы пока не выяснили, насколько стабильно топливо.
– Значит, сорок минут?
– Сорок минут.
Леклерк повернулся ко мне:
– Вы слышали? Сорок минут.
– Слышал, но только урывками, – промычал я. – У меня что-то со слухом.