Черный король - стр. 24
– Держись рядом со мной.
Как собаке! Ника уже хотела вспылить, но тут они миновали огромные, окованные железом внешние ворота замка. Впереди был только бревенчатый подъемный мост. И она наконец подняла глаза.
Прямо навстречу ей поднималась черная громада.
Кошмарная! Огромная, страшная! Эта громада шумно выдохнула струйкой огня и шагнула к ним, расправляя широченные кожистые крылья.
Ника онемела от ужаса и сама не успела понять, как прижалась к этому мужчине. А он как будто и не заметил. Замедлился всего лишь на секунду, чтобы удобнее перехватить ее руку, и пошел прямо к этой огромной черной горе.
Ведь все оправдывалось. И странные толчки, казавшиеся шагами огромного животного, и рев. И все-таки, когда Маграс заговорил о драконьей магии, Ника даже тогда не могла себе представить, что это именно дракон.
А сейчас ей хотелось пискнуть: «Мама!»
И позорно сбежать. Спрятаться. Закрыть руками голову…
Еще пара шагов, и они приблизилось почти вплотную.
– Мфффшшшшссссффф, – выдохнул дракон и выставил вперед кошмарную лапу с когтями, больше похожими на плуги.
Дэймар выпустил ее руку и шагнул к нему. Ника снова поразилась: мужчина огромному чудовищу даже до колена головой не доставал, однако на подсознательном уровне они ощущались равными. Единым целым, что ли. Дракон склонился к человеку, тихонько пыхнул дымом, а тот похлопал его рукой по покрытой чешуей лапе, как…
По капоту? Откуда такая ассоциация?! Где она это уже видела?!
Взметнулись панические мысли, странное узнавание мелькнуло в сознании, особенно когда мужчина обернулся к ней и протянул руку, приглашая ее тоже подойти к его «транспортному средству». Какое-то общее выражение, поворот головы, осанка. Взгляд.
Неуловимое сходство с другим человеком из другого мира. Нике даже стало не по себе. Ощущение мелькнуло, казалось, вот-вот она успеет ухватить разгадку.
Однако додумать Ника не успела.
Огромная драконья голова приблизилась к ней, и на Нику уставился огненный глаз с дышащим вертикальным зрачком.
Боже, подумалось ей, он сейчас проглотит ее – и все…
Однако дракон словно услышал ее мысли. Замер на полпути, хитрый огненный глаз смотрел теперь насмешливо и выжидающе. А пасть растягивалась в улыбке?
Она вдруг поняла, что дракон просто проявляет дружелюбие и любопытство, и обомлела. Первый в этом мире, кто проявил дружелюбие и кому она была интересна сама по себе, а не в качестве ценного приза, – грозное чудовище. И вдруг подумала, что он и не чудовище вовсе. Он просто огромное могущественное существо, и явно разумное.
Мудрое, поправила она себя. Даже стало стыдно за свою первую реакцию.
Ника улыбнулась.
Дракон шумно фыркнул и распластался по земле, вытянул лапу, чтобы ей было удобно.
– Его зовут Эйдэрал, – услышала она сухой голос мужа. – Поднимайся в седло. Не задерживай нас.
Так и хотелось сказать этому непробиваемому мачо, что его дракон гораздо лучше воспитан, чем он. Но смысл тратить на него слова?! Мужчина и без того стоял как истукан, всем своим видом выражая нетерпение.
– Значит, Эйдэрал? Красивое имя. А меня зовут Ника, – доверительно шепнула она черному великану.
Тот снова тихонько фыркнул, почти как довольный кот.
А вот мужчина повел себя странно. Ей почему-то показалось, что он прислушивался. Напряженно замер и бросил на нее странный взгляд, а потом оглянулся на замок. В конце концов Ника решила, что ей почудилось, и стала взбираться наверх, пока он опять не начал подгонять ее.