Черные гейзеры Квартерона - стр. 3
Вспомнив про Сан Васича, который вполне мог устроить такой грохот, Вера окончательно успокоилась и смело распахнула дверь в «мертвецкую». На первый взгляд все было как в начале смены: плоские прозрачные коробки с растениями, объемные непрозрачные с животными (все приготовлено для утренней смены) и один белый пластиковый бокс, длинный и широкий, задвинутый в угол, с тем самым «неизвестным объектом», который Вера оставила на конец работы.
От вновь раздавшегося стука Вера присела, машинально прикрыв руками голову. Потом решительно выпрямилась, отругав себя за трусость. Все-таки она будущий ученый, и совсем недавно побывала в плену у бандитов на чужой планете Кинас, где ей пришлось спасать друга-амфибию со дна реки, стрелять парализующими иголками во врага и в итоге улететь домой на захваченном в бою шаттле.2
Стук раздавался из бокса с неизвестным объектом. Вера даже вздохнула облегченно. Просто «объект» оказался жив, вот и все. Напутали что-то бравые пограничники, не разобравшись в пылу боя со старателями, что незнакомая по виду особь оказалась живой, только без сознания. Сейчас Вера разберется, а утром вместе с другими лаборантами они будут смеяться над этой историей.
Вооружившись на всякий случай малым секционным ножом для отделения мышц, – мало ли, вдруг животное агрессивное, да еще испуганное тем, что проснулось внезапно в темноте – Вера подошла к боксу и прислушалась. Тишина. Вера, ухмыльнувшись и представляя, как завтра будет расписывать это происшествие в красках своим товарищам, тихо постучала: три коротких, два длинных. И почувствовала, как по спине от страха пробежала ледяная струйка. Потому что такой же стук: три коротких, два длинных, – раздался в ответ почти мгновенно. Внутри что, разумное существо?! Вот гады эти старатели! Торопясь и громко уговаривая потерпеть неизвестно кого, а может, и себя, Вера сверилась с инструкцией, которая была выбита на пластинке возле замка бокса, набрала код, крышка щелкнула и приподнялась. И ничего не произошло. Никто не выпрыгнул и не издал ни звука.
Вера покрепче сжала нож и резким движением откинула крышку. На мгновение она замерла, пораженная увиденным, а затем принялась с ожесточением перерезать ножом веревки на руках и ногах лежащей внутри девушки. Та смотрела на нее, не мигая, и молчала. На груди, со стороны сердца, зияла дыра в платье, вымазанная чем-то черным. Но едва Вера разрезала последний узел, как незнакомка словно взлетела из ящика, кинулась на Веру, повалила на пол, выхватила нож и приставила к горлу. Вера с ужасом смотрела в страшные фиолетовые глаза. Черная радужка постепенно растекалась по фиолетовой склере, вскоре незнакомка смотрела на Веру уже абсолютно черными глазами, и Вера, не выдержав, зажмурилась. Вся жизнь пронеслась у нее перед глазами, Вера теперь точно знала, что люди, говоря такие слова, не врут.
Мама, Кот, Вадим и почему-то шаманка Шуя3, с которыми Вера мысленно прощалась, вдруг стали таять в памяти, расплываться туманной дымкой. А вместо них воображение заняли отчетливые картинки чужой планеты: деревья с косматыми ветками, скрученными в тугие спирали, серо-желтые кусты и черно-масляные гейзеры, бьющие из земли в небо.
Вера перестала жмуриться и с удивлением уставилась в фиолетовые глаза. Черной пленки уже не было.