Черные гейзеры Квартерона - стр. 15
Прошло три дня, но больше сообщений не поступало, и тогда Рой забеспокоился всерьез. Раскинул поисковую сеть, пообщался с разными знакомыми служивыми, которых за время своей деятельности завел немало: у всех бывали проблемы, а Рой умел их решать. Плюс связи в верхах Правительства объединенных конгломератов Земли. Плюс боевое прошлое в Корпусе космических спасателей, а там связи уже совсем в других кругах. В общем, сеть он раскинул сразу широко, по всей Солнечной системе. Ответы пришли сразу. И Рой удивился своей тупости. «Могучий хомяк» попал в облаву. Значит, на хозяина и на груз завели дело, а шаттл поставили на штрафстоянку. И нужно лететь выручать друга и свои деньги. Раз «заказ выполнен», как сообщил Вик, значит, абориген с Квартерона на борту. Джокер не дурак, он, конечно, спрятал груз, на корабле полно потайных мест. Но если «Хомяк» стоит под охраной, а экипаж арестован и дожидается разбирательства, тогда спрятанный на борту живой с Квартерона в опасности. Ему ведь нужны воздух, вода, еда и комфортная температура.
Рой снова раскинул сеть, теперь уже конкретную, касающуюся штрафстоянки и тех, кто ее охраняет. Попался старый знакомый, вместе с которым они пятнадцать лет назад освобождали можжевеловые джунгли планеты Валь Салид от плюющихся кислотой ящеров. Знакомый был тогда серьезно ранен, и после экспедиции их пути разошлись. Но известно, что ничто так не сближает, как пережитые вместе испытания. И Рой без колебаний вылетел на своем флаере в район штрафстоянки.
«Могучий хомяк» выделялся из череды старательских шаттлов своим корпусом, оснащенным техническими новинками, и широкоформатным панорамным окном капитанской рубки. Казалось, что это не простая рабочая лошадка, а столичный щеголь, случайно попавший в захолустное общество потрепанных жизнью провинциальных красоток. Рой знал, как Джокер любил «Хомяка». Для него расставание даже на несколько дней было трагедией. И поэтому странно, что после приземления здесь, на штрафстоянке, он не попытался как-то выручить корабль. Связей у Джокера было не меньше, а то и больше, чем у Роя. Правда, все они касались только полулегального бизнеса Джокера.
«Корабль пригнали пограничники, – так рассказал старый знакомый, охраняющий стоянку, – экипаж сбежал на посадочной капсуле». Погони не было, потому что погранцы не сразу это поняли. «Хомяк» висел на орбите на автопилоте, и когда группа зашла на борт, преследовать было поздно. На вопрос о грузе знакомый порылся в базе данных и сообщил, что все, что нашли, отправили в лабораторию. Дальше следовало длинное название.
– А что-то необычное было? Предмет или живое?
– Живое… Нашли мертвую девку, связанную по рукам и ногам, с ножом в сердце. По виду – не человеческая девка-то. Но у этих старателей свои вкусы. Видно, брали с собой в рейс для развлечения, а как бежать, так и не нужна стала. Или раньше, может, подрались пьяные, не поделили ее и схватились за ножи. Потому и сбежали. Такие дела.
– Убийство?! И никаких последствий?
– Сначала нужно определить, с какой планеты девка была. Потом законы той планеты узнать. Что там за убийство полагается. Так сказали погранцы. А пока написали на боксе: «Неизвестный объект» – и в лабораторию отправили. Если там определят, что за планета, значит, дело возбудят. А вообще пограничники пытались труп полиции сбагрить, но не получилось. Те ответили, что нужно определить, чья юрисдикция. В общем, наделал Джокер делов. Увидишь его, передай, чтобы прятался лучше. Будешь борт осматривать?