Черновед. Изнанка - стр. 40

Громадную тушу Проводника, свисающую по обе стороны хлипкой табуретки, Тимофеев заприметил сразу. На столике перед ним стояла баночка с капсулой и початая бутылка какого-то пойла. Не иначе, хвалебное байдзю.

– За счет заведения. – Проводник наполнил рюмку до краев. – Пробирает знатно.

Маску Проводник спустил на шею, от чего она стала походить на чрезмерно маленький слюнявчик. Белесый червяк высунулся из губных отверстий и сразу юркнул обратно, оставив за собой подтекающую слизь. Тимофеев поспешно перевел взгляд на рюмку с байдзю. Сомнительное пойло, но явно не хуже капсулы с привкусом сырого мяса.

Горечь приятно обожгла тело изнутри. На языке остался соевый налет, точно глотнул соуса от роллов. Кислый смрад проводника почти растворился, воспоминание о губном червяке померкло.

– На любителя, – вынес вердикт Тимофеев.

Однако головная боль и в самом деле отступила, сердце забилось ровнее. Если капсула – яд, он только что выпил антидот.

– Перейдем к делам? – поинтересовался Проводник. – Тебя ведь устроил путь к переулку?

– Нет.

В отличие от своего китайского партнера по бизнесу Проводник не умел так уверенно подавлять эмоции. Его жирное лицо расплылось в удивлении.

– Нет?

– Слишком быстро все закончилось. Я не успел поговорить с дочерью.

– Зато увидел ее, – успокоился Проводник. – Не зря денежки заплатил.

– Откуда ты знал, что я вернусь?

– Так не первый день замужем. Поначалу все озираются и бродят по городу, пока действие капсулы не закончится. Эффект туриста, так сказать. Советую не забывать про свои дела во второй приход, а то закончишь, как тот старикан. Неделю подряд с превышением дозировки. У кого хочешь сердце не выдержит.

Проводник хотя бы не врал про естественные причины. Тимофеев ощущал себя лабораторной мышью, запертой в клетке с отравленным куском сыра. Хочешь или не хочешь – есть придется.

– Возьму еще одну, – решил он. – Тебе стоит оформить терминал или начать принимать переводы на карту. Наличных не напасешься.

Тимофеев потянулся к баночке, но Проводник демонстративно накрыл ее пухлой ладонью.

– Вторая стоит дороже. Инфляция, сам понимаешь. Боюсь, цена выросла ровно в два раза.

– Вот, значит, как?

Тимофеев криво усмехнулся. Его подсадили на дозу, как несмышленого малолетку. А он только и мог – брать и платить дальше. Подобные истории всегда заканчивались плохо, не для одной стороны, так для другой.

– Ты у нас не из бедных. Мы справки навели. Фамилия известная, как и твое страховое общество. «Рубекс», да? Ах, как надежно звучит. Так и хочется застраховать свою задницу, – Проводник довольно крякнул. Червяк заходил в губных отверстиях. – Я здесь побуду какое-то время, так что успеешь сгонять до банкомата. Заодно передохнешь от прошлого путешествия.

Удержавшись от порыва послать его подальше, Тимофеев покинул бар и вышел на улицу. Люди шли себе как ни в чем ни бывало. Шум города ласкал слух. Владивосток будто бы вернулся к жизни после кратковременной комы. И снег стал прежним – хрустящим и невесомым.

Лежащий в кармане смартфон отчаянно завибрировал. Дюжина пропущенных звонков и непрочитанных сообщений. Последнее – от БЖ.

«Есть новости? Нашел ее?»

Тимофеев занес палец над цифровой клавиатурой и остановился. Он не знал, как правильно ответить.

2

Тело в безлюдном переулке припорошило снегом. Издалека казалось, будто перебравшая на корпоративе женщина прикорнула под открытым небом, не одолев изнурительную дорогу домой. С приближением к телу на глаза попадались дорожки из капель крови и следы от ботинок. Алла сжала рукоять электрошокера и огляделась. Толстяк и Худощавый, судя по всему, сбежали из переулка. С момента нападения прошло минут десять – достаточное время для того, чтобы скрыться. Особенно, если заранее знать, чем все закончится.