Черное сердце - стр. 9
– Значит, вы не такая уж эгоистка. – Айан подошел ближе. – Что же вас не устраивает в этом мире, принцесса?
– То, что в нем даже новорожденные уже кому-то должны. Кругом одни обязательства – вычурные, все как одно. Женившись на Саире, вы разобьете иллюзии чистой девушки. Вы готовы пойти на это ради придуманных обязательств?
Принц был заметно раздражен ее словами.
– Как таковая, женитьба на юной девушке мне неинтересна. Но Сийад нуждается в союзнике. Посудите сами: сердечный приступ вашего отца, плачевное положение вашего брата, недавние столкновения на границе. За эти полгода Сийад ослаб. А свадьба подарит ему друга и союзника в лице Дагара. Для вашего отца, для жителей Сийада это единственная возможность сохранить себя как народ. Если с вашим отцом что-то случится, ваш брат будет под нашим протекторатом. Вы готовы пожертвовать жизнью отца и брата ради своей прихоти?
Зохра вжалась в стену. Сил бороться оставалось все меньше. Она ничего не должна ни отцу, ни всему Сийаду. Если бы не Саира и Вазим. Если бы не они… то все эти годы она была бы одна. Ее мать умерла, когда девочке было тринадцать. Юная Зохра осталась одна среди отцовских приспешников. Удрученная смертью матери. Подавленная осознанием того, что отец не только жив, но и является сувереном Сийада, у которого есть другая жена, шестилетний сын и дочь.
– Я не знала, что это спасет Вазима, – тихо сказала Зохра.
Айан развел руками:
– Почему-то я не удивлен.
Его сарказм бил хлестче пощечины. И бил в самое сердце. Зохра никогда не интересовалась политикой Сийада, отмахивалась от попыток отца объяснить ей что-то. Если бы она интересовалась вопросами государства, сейчас была бы более подготовлена к словесной стычке.
Дрожащей рукой Зохра провела по лбу. Было очевидно, что она угодила в собственную ловушку. Ее надежды на будущее, свободное от принципов и обязательств, утекали, как вода в песок.
– Но если все это ради Сийада, то зачем вам это? – спросила она. – Щелкните пальцами, и у дворца выстроится армия послушных женщин, готовых потакать вам во всем. Ведь я вам явно не подхожу. Отказавшись от брака со мной, вы все равно можете…
– Хватит! – воскликнул Айан. Досада горела в нем холодным огнем. – Думаете, я женюсь на вас, чтобы покрыть долг своего отца перед вашим?
Краска сошла с ее лица. Прежде чем Зохра нашлась с ответом, он продолжил:
– Это заботит меня меньше всего. Главное – мое слово. Я скорее умру, чем отступлюсь от него.
– Когда Вазиму исполнится восемнадцать, вы сможете отправить меня обратно в Сийад, – предложила Зохра. – Когда ему не нужен будет ваш протекторат. Мир будет знать: случись что, Сийад заручится вашей поддержкой. Скажете, что я не подошла вам как жена. Порвете со мной, и никто не покажет на вас пальцем.
Принц покачал головой. Ему была непонятна ее ненависть по отношению к традициям родной страны. Но предложение показалось ему заманчивым.
– Однако, – начал он, – вернувшись в Сийад, вы станете объектом домыслов и пересудов. Не велика ли цена за свободу, принцесса?
Холостой выстрел. Он уже достаточно знал эту женщину, чтобы понять: этим ее не напугаешь.
– Это лучше, чем запереть себя в клетке никчемных обязательств.
– Быть моей женой не так страшно, как вы думаете, – ответил на это принц.
– Что вы имеете в виду?