Чернильный дневник - стр. 55
Сколько самых различных красок: не деревня, а настоящая радуга. По мере приближения, оставалось только удивляться, насколько вся эта кричащая палитра так гармонично сочеталась между собой.
Помимо бекающего стада, по полям прохаживались пастушки в пышных юбках с оборками, приветливо, но незаинтересованно кивающие чужакам. Лишь ближе к деревне одна из них, розовощёкая девушка с пшеничными кудряшками и сердечко образным личиком, озорно подскочила к ним, широко раскрытыми кукольными глазами уставившись на Адриана. Едва изогнутый посох, перевязанный ленточками, не выронила. Прям кудряшка Сью.
— Барон Колфинд собственной персоной? Быть не может!
Адриан тоже узнал её.
— Когда-то барон. Здравствуй, Кенди.
К большому изумлению Аманды, стоявшей рядом, но, по всей видимости, пока не замеченной, пастушка кинулась вдруг к нему на шею.
— Надо же, — ослепительно заулыбалась “кудряшка Сью”, наконец, отлипая. — Столько лет прошло. Ты так изменился.
— Зато ты нет, — Адриан запоздало заметил вскинутые в немом вопросе брови Чейз. — О, это Аманда. Аманда, это Кенди, моя очень-очень давняя знакомая.
— Насколько давняя?
“Кудряшка Сью” кокетливо зарделась.
— Настолько, что нагишом купались в пруду.
— Мы тогда были детьми, — сразу уточнил Адриан, чтоб не возникало ненужных вопросов.
— Прикольно, — шмыгнув, промычала Чейз. Прекрасно. Новое место — старые знакомые. Весело. Стоп. — То есть, с детства? Ты здесь вырос?
С ответом его опередила говорливая пастушка.
— Раньше этими землями владел его отец.
Опачки. Вот значит, как. Хотелось бы развить тему, но её с таким брезгливым видом разглядывала эта кудряшка Сью, что становилось неуютно. Да-да, рядом с её рюшками и бантиками она смотрится как нищебродка, и что дальше?
— Мы идём или так и будем стоять? — не выдержала Чейз. — Я замерзаю. И давно хочу есть.
— Да, идём, — ей показалось или он облегченно выдохнул? — Кенди, твои родители все ещё держат таверну?
— Конечно. И у нас по-прежнему лучший яблочный сидр в округе. Вы вовремя, кстати. Завтра праздник цветов, ты же помнишь? Вы ведь останетесь на празднование, да? — пастушка с надеждой вскинула глаза на Адриана.
Тот слегка растерялся, вопросительно оглянувшись на Аманду, но получил лишь безразличное пожатие плечами. Мол, сам разбирайся со своими "старыми" подружками, меня не вмешивай.
— Посмотрим, — ответ уклончивый, но вежливый. — А пока я с удовольствием выпил бы сидра. Ты должна его попробовать, — последнее было адресовано Аманде.
— Лучше обычного пива, — её снова так и подмывало на колкости. — Не люблю яблоки.
— С каких пор?
Она кинула быстрый взгляд на пастушку.
— С недавних.
***
— Говорил же, стоящая вещь, — довольно улыбнулся Адриан, когда Аманда, морщась, отпила из кружки. Не столько от того, чтобы было невкусно, сколько для вида.
— Нет, не моё. Я же сказала.
Они сидели в небольшой, но уютной и шумной даже в обеденное время таверне. Видимо, это место было вроде местной забегаловки, где народ перекусывал в перерывах между работой. Они сюда так и приходили: с лопатами, граблями и в грязных сапогах.
Хозяйка — приятная женщина в возрасте улыбалась каждому и с каждым приветливо вела беседы. Схожая внешность не оставляла сомнений — это была мама Кенди. От неё им тоже перепала щедрая порция приветствий, особенно когда Адриана узнали.