Чернильный дневник - стр. 39
Аманда, не сдержавшись, крепко его обняла.
— Да чёрт с ним, — вырвалось у неё непроизвольно, как и несколько быстрых поцелуев в колючую щеку. Кажется, он не планировал снова бриться, неужели этим вновь придётся заняться ей?
Адриан растерялся, но приобнял её в ответ. Только вот холод пробирал до самых костей и никакие объятия не помогли бы им согреться. В таких обстоятельствах способен помочь только костёр, камин или горячая ванна. Они оба понимали это и, неохотно отлипнув друг от друга, устало двинулись в дорогу.
Адриан то и дело встряхивал голову, отчего во все стороны сыпались брызги. Аманда понуро шла, кутаясь в мокрый плащ и чувствуя, как дрожат все поджилки. Девушкой она всегда была теплокровной, а тут только и делает, что мерзнёт. Постоянно холодная и голодная. В придачу она потеряла где-то туфлю и шла теперь в единственной уцелевшей, словно хромая лошадь, которой впилась в копыто заноза. Вот вам и недозолушка.
Но не суждено им было погреться у камина и обсохнуть. В ближайшей деревне всех ждало новое потрясение. Очередной сюжетный выверт не знал своих границ и мучил героев до последнего.
Едва только они ступили на территорию, стало понятно — что-то не так. Слишком тихо и пустынно для обеденного часа. А стоило пройти чуть глубже, у Аманды екнуло сердце.
В деревне поработали грязные руки. Местные разбойники, почуявшие прилив силы и безнаказанности после того как на Эридан обрушилась эпидемия, резвились с завидным постоянством. У нового короля всё не хватало времени разобраться с этой проблемой, видимо другие обязательства были важнее, чем человеческие жизни.
Улицы перевёрнуты кверху дном. Скот забит: грязно и жестоко. Что им сделали несчастные свиньи представить сложно. Раз нельзя унести туши с собой, так не достанутся они никому — вероятно, такая логика.
В половине домов выбиты стёкла и двери. Ларьки, телеги, бочки, мебель — искорежена и сломана. Грядки вытоптаны, урожай вырван с корнем. Могильную тишину нарушало лишь завывание ветра. Не хватало перекатывающего шарика как в фильмах про дикий запад…
И мёртвые тела на земле: то здесь, то там. Ужасное зрелище. У кого-то пробита голова, кто-то лежал со вспоротым брюхом, другие с неестественно вывернутыми руками и ногами...
— Господи, что тут прои… — ахнула Аманда, осторожно переступая через брошенную посредине улицы корзину с цветами. Адриан поспешно закрыл ей рот ладонью, прислушиваясь.
Чейз тоже запоздало услышала: тихо, да не совсем. Недалеко что-то шумело. Голоса? Люди? В этот момент со стороны местной корчмы скорее вывалился, чем вышел едва мужчина. Пьяный вдрызг и расстегивающий на ходу штаны. Он определенно собирался сходить по нужде и пока их не замечал.
— Уходим. Очень, очень тихо… — Адриан потянул Аманду за руку, но тут же застыл на месте. Поздно.
— Это вряд ли, — оскалился жёлтыми кривыми зубами стоящий позади них мужчина. Он громко крикнул на всю улицу. — Эй, у нас тут гости!
Из домов и из-за подкошенных дверей корчмы высыпались люди, человек десять-пятнадцать и вероятно, это были далеко не все. Даже первый, так и не успевший сделать свои дела, вперевалочку подтянулся к остальным.
Мужчины. Разных возрастов. Самому молодому едва ли шестнадцать, старшему далеко за шестьдесят. Обветренные лица, грязная, порванная одежда. Помутневший от выпивки безумный взгляд и оружие в руках. Тут уже не было палиц и дубинок. Бердыши, сабли, топоры, томагавки. Убийцы-мародеры не священники, им не чуждо издеваться над жертвами.