Черная метель - стр. 3
“Что же здесь происходит?”
Следующая комната ни настроением, ни атмосферой не отличалась от холодного мрака коридора. Семь каменных кресел располагались кругом. И два из них были заняты. Шахривар знал этих людей. Более того, видел их совсем недавно.
– Вас ждут.
Чуть хрипловатый усталый женский голос за плечами был подобен толчку. На что она намекала? Ее слова, словно порыв холодного ветра, заставили непроизвольно поежиться. Кажется, наступил момент, когда стоило начинать опасаться происходящего. Страх повис в воздухе комнаты, страх можно было различить в глазах старика Ардибехешта2, пламя которого уже угасало. Страх застыл в глазах Хордада3, мага, с которым он всегда находился не в самых лучших отношениях.
Шахривар замер еще на секунду и поискал глазами свой символ на спинке кресла. Хордад, завидев мага металлов, вскочил так, будто время, отведенное на встречу, уже истекало, и он не мог позволить себе даже короткую паузу. Но шепот, прозвучавший еле слышно и настойчиво, заставил повелителя воды рухнуть обратно в каменное кресло, словно у него совершенно не осталось сил.
– Пусть наш друг присядет и отдохнет с дороги. Нашей гостье я не могу предложить сделать то же самое. Ведь стоя следить всегда удобнее.
Властитель металлов наконец нашел свое место, совершенно некстати оказавшееся рядом со старейшим из божественных воплощений и спиной к входу в зал. Положив кисти рук на склеившиеся от времени грани каменных подлокотников, он в очередной раз понял, что нервничает. Ощущать у себя за спиной взгляд Наблюдающей было неуютно. Особенно после слов Хозяина огня.
На некоторое время в полутьме комнаты повисло настороженное молчание. Повелитель металлов, вглядываясь в сеть глубоких морщин Знающего Истину, воспользовался паузой, чтобы найти в камне, из которого состояли стены, что-нибудь полезное, то, что могло пригодиться, если события начнут развиваться в неожиданном направлении. Но ничего, ни малейшего дефекта или вкрапления подвластного его силе в этих стенах не присутствовало. Зато властитель с удивлением понял, что совсем рядом с ними металась природная стихия в бесплодных попытках вырваться наружу. Возможно, легкая дрожь камня, которую маг с неудовольствием ощущал до сих пор, объяснялась именно этим.
– Итак, —голос Властелина огня окреп, будто ему наконец удалось напитаться сил из неведомого источника.
Хотя, вполне возможно, где-то здесь, в укромном месте маг заранее спрятал кристаллы с запасом магической энергии и теперь под завесой неведомой силы за стенами зала набирался скрытой в них энергией.
– Мы собрались здесь вчетвером, чтобы попробовать разобраться в происходящем. Но сначала немного истории, – Ардибехешт вновь замолчал, пожевал губами, пробуя на вкус слова, которые должны прозвучать.
Его глаза превратились в щелочки, но Властитель металлов не сомневался: старик не отрывал взгляда от Повелительницы теней.
“Все это представление устроено в первую очередь для нее”. Шахривар подумал, что интересно было бы обернуться и посмотреть на обладательницу черной вуали. Он был почти уверен, что Повелительница теней неслышно расположилась в самом темном месте, и даже дыхание ее невозможно различить, сколько ни напрягай слух.
– Много лет назад Повелитель мира победил и низверг дракона, отобрав у него знак власти – черную корону. В наступивших затем временах Великого холода корона была утеряна и повторно найдена уже во времена нашествия воителя Запада. Именно тогда этот артефакт получил название Корона Александра. После смерти македонского царя корона долгое время находилась в Вавилоне, в сокровищнице наследников Царства.